"Джин Вульф. Песнь преследования" - читать интересную книгу автора

снежная обезьянка, приглядывавшаяся ко мне из зарослей в каких-то
двадцати метрах. Я метнул в нее палку, ощутив при этом, как боль
когтями впилась в бок. Мне несказанно повезло, поскольку удалось-таки
попасть в зверька. Она подскочила и перелезла немного дальше по ветке.
Через несколько секунд я заметил, что она с трудом удерживает
равновесие на дереве.
И тут она упала на землю. Она попыталась бежать, но не смогла и
рухнула в снег. Когда я подошел к ней, она была еще жива. Она умоляюще
смотрела на меня маленькими глазками, потом взгляд затуманился,
движения замедлились, губы раскрылись, обнажая мелкие зубки.
Так уж случилось, что зверек упал, а магическая палка - нет. Она
заклинилась в развилке ветвей в шести-семи метрах надо мной, и мне
пришлось бросить в нее с дюжину снежков, прежде чем я ее сбил.
Закусив мясом обезьянки, я разодрал оставшийся кусок паруса на
узкие, длинные ленты и сплел из них веревку, конец которой просунул в
петлю на рукоятке палки. Я надеялся, что это поможет мне избежать риска
потерять такое оружие, хотя и не знал, насколько эффективно мое
изобретение.
Обезьянка оказалась такой худой, что не было смысла оставлять
что-либо на обед. Я все съел, после чего двинулся на поиски следов
похитителей. Ночью ветер дул не очень сильно, так что больших хлопот с
их обнаружением не было. Следы были отлично видны, как и накануне днем.
Помню, что, заставляя себя двигаться вперед, я говорил, что
чувствую себя значительно лучше, чем вчера, поэтому смогу пройти
большее расстояние, но это было неправдой. Я был даже слабее. Я не
прошел и километра, когда понял, что очень устал и если не остановлюсь,
то потом, оказавшись среди голых скал, открытых дыханию ледяного ветра,
не смогу найти сил, чтобы двигаться дальше.
Я начал было подыскжвать что-нибудь, что могло послужить убежищем,
когда заметил, что следы существ, которых преследовал, исчезают в
присмотренной мною места - щирокой щели в скалистом откосе. Я подумал,
что немнакомцы провели здесь ночь, но когда заглянул в темноту,
наполнявшую пространство между каменными стенами, то не увидел нигде
никаких следов, говорившись о том, что здесь кто-то отдыхал.

- 23 -

Щель, которая, как я считал, не могла иметь более двух метров в
глубину, на деле переходила в понижавшийся к югу коридор в скале.
Через двадцать шагов исчез всякий свет.
Я вытащил из кармана зажигалку, но тут же сунул обратно, опасаясь,
что меня заметят.
В секундном блеске огня я все же успел увидеть высокий коридор
метров двадцати в ширину, с потолка которого свисали сталактиты, а на
полу валялось множество камней и стояли лужи воды.
Я долго шел вперед, но ничего не изменилось, за исключением, разве
что, температуры воздуха, которая повысилась.
Я даже расстегнул воротник комбинезона.
Изменения, отсутствие постоянного, всеобъемлющего холода и
дневного света привели к тому, что что-то случилось с моей психикой.