"Джен Вулф. Ужасы войны (Перевод П.Вязникова)" - читать интересную книгу автора

грохнули пять взрывов, пять фугасов. Метили в траншею Пиноккио?.. Бумм.
Бумм. Бумм... Бумм. Бумм. (2900-й наверняка уже мчался к Пиноккио, узнать,
не ранило ли его.)
Кто-то подбежал по траншее - еще до взрывов; теперь он снова мог
говорить. Правда, говорил куда громче, чем начал было:
- Как вы? Все в порядке? Потерь нет?
Большинство УЖОСов отвечало просто: "В порядке, сэр"; но поскольку
УЖОСы обладали чувством юмора, некоторые бурчали что-нибудь вроде: "Как бы
мне перейти в морскую пехоту, сэр?" и: "У меня пульс подскочил до девяти
тысяч, сэр. 3000-й определил его при помощи минометного прицела".
"Мы часто ассоциируем силу с отсутствием чувства юмора", - написал он
как-то в газете, которая с согласия и с помощью армии организовала для него
операцию и внедрение в ряды Универсальных Жизнесимулирующих Органических
Солдат.
"Но, - продолжал он, - это неверно. Юмор - важнейшая защитная реакция
сознания; поэтому, сознавая, что лишить разум чувства юмора - это оставить
его без защиты, армия и Биосинтетическая Служба (БСС) мудро включили эту
замечательную черту в облик и характер заменителей пехотинцев-людей".
Эту статью он написал еще до того как узнал, что в свое время и армия,
и БСС пытались выкорчевать это явно излишнее для бойцов свойство - но вско-
ре выяснили, что коль скоро УЖОСы должны обладать определенным
интеллектуальным уровнем, то без чувства юмора, как это ни прискорбно, не
обойтись.
...Бреннер стоял за спиной. Он похлопал 2910-го по плечу:
- Как, солдат, в порядке?..
2910-й хотел было ответить: "Я наделал в штаны ровно вполовину меньше
твоего, голландская ты задница", - но вовремя понял, что, если заговорит, в
голосе будет слышен страх.
Можно было бы ответить просто: "В порядке, сэр",- тогда Бреннер
перешел бы к 2911-му, и всё. Но приходилось поддерживать репутацию
оригинала - особенно принимая во внимание то, как полезна бывала, эта
репутация, когда он ошибался, поступая не так, как все нормальные УЖОСы.
Поэтому он ответил:
- Может, лучше осмотрите Пиноккио, сэр? Я боюсь, как бы он не рассохся
- нам-то что...
Тихий смешок 2909-го вознаградил его за незамысловатую остроту, а
Бреннер, представлявший собой самую серьезную угрозу его маскировке, прошел
дальше.
Страх был необходим УЖОСам, потому что желание выжить было крайне
необходимо. Ну а гуманоидная форма была неизбежна, поскольку УЖОСы должны
были использовать первоначально предназначенное для людей оружие (а его
скопились горы - не пропадать же добру!). Поэтому УЖОСов предпочли бес-
численному множеству диковинных созданий, какие только смогло породить
больное воображение Биосинтетической Службы. И они подтвердили свое превос-
ходство в ходе абсолютно приближенных к боевым условиям испытаний
(общественное мнение никогда бы их не допустило, просочись хоть какая-то
информация) - учений, проведенных во флоридских болотах... (Или они только
повторяли уже пройденное? Или все это было придумано гораздо раньше, с рас-
четом на совсем иную, гораздо более важную Войну? Ведь и Он, сам Великий
Исследователь, воплотился и вочеловечился, приняв облик своих творений,