"Джин Вулф "Меч ликтора"" - читать интересную книгу автора

Джин Вулф

"Меч ликтора"


Перевод с английского М.А.Юрченко, А.И.Кириченко

Уходят вдаль людских голов бугры:
Я уменьшаюсь там, меня уж не заметят,
Но в книгах ласковых и в играх детворы
Воскресну я сказать, что солнце светит.

Осип Мандельштам


Глава I ХОЗЯИН ДОМА ЦЕПЕЙ


- Я едва сдерживалась, Северьян, - вздохнула Доркас и встала под струи
воды в каменной парной, - на мужской половине, наверное, есть такая же;
впрочем, я не знаю. И всякий раз, стоило мне шагнуть наружу, я слышала,
что они обо мне говорят. Называют тебя гнусным мясником - я даже повторять
не хочу, как еще.
- Ничего удивительного, - ответил я. - В городе целый месяц не было ни
одного приезжего, ты первая; пошли толки - этого и следовало ожидать.
Кое-кому из женщин известно, кто ты такая, и они будут только рады
посудачить и рассказать пару баек. Сам я давно привык, а ты по дороге сюда
наверняка не раз слышала, как меня величают; я, во всяком случае, слышал.
- Ты прав, - призналась она и уселась на внутренний выступ бойницы. Внизу
простирался город, и огни многочисленных лавочек и мастерских уже заливали
Ацисову долину желтым, как лепестки нарцисса, светом; однако Доркас,
казалось, ничего этого не замечала.
- Теперь ты понимаешь, почему устав гильдии запрещает мне жениться, но
я уже повторял тебе множество раз, что готов нарушить его ради тебя -
только пожелай.
- Иными словами, мне было бы лучше жить где-нибудь в Другом месте, а сюда
приходить только раз или два в неделю. Или ждать, пока ты сам ко мне
наведаешься.
- Именно так все обычно и устраиваются. Рано или поздно тем женщинам,
которые сегодня распускали о нас сплетни, станет ясно, что их сыновья,
мужья или они сами в один прекрасный день могут оказаться в моей власти.
- Но ведь дело совсем не в этом, неужели ты не понимаешь? Дело в том,
что... - Доркас осеклась и, поскольку я тоже молчал, вскочила и принялась
мерить шагами комнату, скрестив на груди руки. Я никогда не видел ее такой
и почувствовал раздражение.
- Так в чем же? - спросил я.
- Прежде это действительно были сплетни. А теперь - правда.
- Я упражнялся в своем искусстве всякий раз, как находилась работа.
Нанимался в городские и сельские органы правосудия. Несколько раз ты
наблюдала за мной из окна - никогда не любила стоять в толпе, хотя я и не