"Айра Уолферт. Банда Тэккера" - читать интересную книгу автора

Однажды он проработал целых четыре месяца, и все уже думали, что на
этот раз он остепенился, но он снова потерял работу и снова началось
беспокойное шатание.
Джо чистил сапоги и продавал газеты, был мальчиком на побегушках и
курьером в телеграфной компании, помогал шоферам на погрузке, был учеником
на шляпной фабрике, и подмастерьем у скорняка, и рассыльным на фруктовом
рынке, и подручным в велосипедной мастерской, - в общей сложности за три
года он переменил тридцать четыре места. Чаще всего его выгоняли, иногда
он бросал работу сам. Обыкновенно его выгоняли за то, что он вступал в
пререкания, когда ему что-нибудь приказывали, и за то, что на работе он
всегда был угрюм и неуживчив.
- Слабак ты этакий! - возмущался Лео. - Распустился! Пороть тебя
некому.
Обычно, когда период безделья кончался бедой, Джо как-то всегда
удавалось из нее выпутаться, прежде чем об этом узнавал Лео. Но на этот
раз Джо чувствовал, что не может ничего придумать. Уже второй месяц он был
должен одному мальчишке, по имени Шорти, 5 долларов, которые проиграл в
пари, и, так как Шорти был парень покладистый, Джо все время водил его за
нос, обещая отдать долг, как только доберется до его фамилии по списку
своих кредиторов. Но сегодня в кондитерской, где мальчишки любили
околачиваться, когда им надоедало торчать в бильярдной, Шорти сказал:
пусть Джо выкладывает деньги, он будет ждать до восьми часов, а Джо слушал
его с таким чувством, точно давно знал, что это должно случиться. Денег у
него не было, и он не знал, где их взять.
"Прикидывается зайцем, а кусает, как собака", - подумал Джо.
Шорти знал, что Джо на днях пробрался в бар на Лексингтон-авеню и
вертелся там возле стойки, пока кто-то из посетителей не выложил на стойку
доллар. Джо схватил этот доллар и удрал. И теперь Шорти заявил, что либо
он получит свои 5 долларов, либо в восемь часов, когда бармен выйдет на
работу, он скажет ему, где живет Джо.
Шорти был маленький и костлявый. Ему шел уже семнадцатый год, но он
выглядел двенадцатилетним. Ему всегда казалось, что все над ним
измываются, и над ним действительно измывались. Видит бог, он получит свои
5 долларов, заявил он, а нет - так хоть поглядит, что сделают с Джо. Джо
может его избить, уложить в больницу, а только все равно он ничего этим не
добьется. Шорти ему не спустит - хоть год пролежит в больнице, а как
только выйдет оттуда, все равно пойдет к бармену и расскажет, где найти
Джо.
- Ладно, Шорти. - Джо поднял кулак и, указывая на него пальцем, сказал:
- Ты получишь свои пять долларов, а как насчет этих пяти?
- А мне наплевать, - сказал Шорти. - Я прав. Вы все придираетесь ко мне
и вытворяете надо мной всякие штуки, и всю жизнь я был у вас на
побегушках, а теперь хватит с меня - вот что. Даю тебе сроку до восьми
часов и больше ни минуты - вот что.
Шорти стоял вытянувшись, весь дрожа от волнения. Джо видел по его лицу,
что с ним творится, и внезапно подумал, что и он бывает такой же, когда
ссорится с Лео. Все же он двинулся на Шорти - медленно, подняв кулак и
постукивая по нему пальцем. Он надвигался на Шорти, грозно хмурясь, но ему
казалось, что он движется, словно во сне, и, как призрак, проходит сквозь
свои собственные мысли, притягиваемый бледным, застывшим лицом Шорти.