"Даниэль Уолмер. Багровое око ("Конан") " - читать интересную книгу автора

снабрякшей пленкой век напоминали желтый лед. Жрец вытянул руку, и птица,
сильно оттолкнувшись от его жилистой кисти, взмыла вверх. Несмотря на
старость, крылья были еще крепки, они вознесли ее высоко над площадью и
медленно кружили над замершей толпой.
Конан заметил, что ни один человек не осмеливался поднять голову, чтобы
проследить за полетом Кээ-Ту. Все лица были опущены долу; те, у кого были
головные уборы, торопливо сняли их. Киммериец знал, что, если хочешь
сохранить свою жизнь, нужно поступить так же. Если Кээ-Ту увидит
запрокинутое вверх лицо - немыслимое святотатство! - он бросится на наглеца
в первую очередь. Если чья-либо голова под холодным взглядом божественного
слуги будет покрыта чем-то, помимо волос, - последует та же кара. Ну, а из
всех остальных голов, непокрытых, покорно склоненных, Кээ-Ту выберет те, чьи
волосы отличаются от вороного блеска урожденных стигийцев: светловолосых и
рыжих северян, русых немедийцев, темных, но мелко-курчавых кушитов, бреющих
по-особому головы уроженцев Кхитая...
Кром наградил Конана волосами прямыми и черными, как хвост вороного
жеребца, но, тем не менее, он не смог бы поклясться, что под взглядом
зловещей птицы сердце его так же ровно и уверенно, как обычно, гонит по его
жилам кровь.
Коршун стремительно ринулся вниз, выбрав, наконец, жертву, достойную
утолить голод Великого Сета, и вцепился в волосы пожилого мужчины, по виду
купца из стран Севера. По толпе пронесся крик - ужаса и облегчения
одновременно. Несчастный, не издав ни звука, закрыл лицо руками - и вдруг
рухнул на землю, словно когти птицы были отравлены смертельным ядом. К нему
тут же подбежали двое стражников, подхватили безжизненное тело и волоком
подтащили к ногам жреца. Тот нагнулся, несколько мгновений всматривался в
зрачки несчастного, затем выпрямился и махнул рукой.
- Этот презренный отверг великую честь стать лакомством для Великого
Сета! Жалкая участь! Его тело будет брошено на городскую свалку - на
растерзание псам.
Коршун, на этот раз севший не на руку, а на плечо жреца, снова взмыл в
воздух.
Чтобы достойно угостить Великого Сета, нужно было семь жертв - но они
должны быть живыми. Поскольку некоторые расставались с жизнью от
непереносимого страха, стоило им только почувствовать жесткие когти у себя в
волосах, мудрой птице, как правило, приходилось взлетать не семь раз, а
больше.
Только три дня назад Конан расспрашивал своего нового приятеля Ойшли,
отчего быть выбранным Кээ-Ту считалось намного страшнее, чем попасть в
желудок пятнистому храмовому питону. Ойшли был начальником охраны
купеческого каравана, пришедшего из Иранистана с грузом ковров и парчовых
тканей. Это был жизнерадостный толстяк с абсолютно лысой, масляно блестевшей
на солнце головой и хитрыми глазками. Они оказались соседями по постоялому
двору и разговорились за обильным ужином. К их беседе присоединился Ванн -
молодой белобрысый воин с бычьей шеей, сопровождавший посланника из
Бритунии.
Разговорчивый Ойшли прибыл в Стигию уже в третий раз, в общей сложности
он прожил здесь несколько месяцев и считал себя большим знатоком местных
нравов.
- Ты спрашиваешь, в чем разница между глоткой питона и когтями старого