"Крис Вудинг. Элайзабел Крэй и Темное Братство " - читать интересную книгу автора

фасаду окон. От него так и веяло чем-то зловещим, мрачным; угрюмая сила,
которую оно излучало всем своим видом, уподобляла его неприступному утесу у
кромки моря, тяжелой грозовой туче в ненастном небе.
Дорога, пролегавшая через поля, делая петлю, упиралась в высокие
кованые ворота - единственный проход в прочной ограде. В центре каждой из
створок красовался вензель "Р. У.". Неприветливый джентльмен в коричневой
куртке и плоском кепи с козырьком осведомился у Таниэля о цели его визита и
отворил ворота. Створки разошлись в стороны с протяжным скрипом. Кеб въехал
на территорию лечебницы. Оглянувшись, Таниэль успел заметить, как привратник
бегом возвратился в свою будку и поспешно сорвал телефонную трубку с рычага.
Кебмен боязливо покосился на мрачное здание и придержал лошадей. Ему
явно не терпелось поскорее отсюда убраться. Лошади покорно остановились у
ступеней главного входа, хрустнул под копытами гравий. Кебмен скользнул
тоскливым взглядом по массивным дверям красного дерева. А когда Таниэль
велел ему подождать, у бедняги и вовсе вытянулось лицо. Откуда-то сверху
послышался долгий пронзительный крик. В безмолвии туманного дня, посреди
полей этот звук особенно болезненно резал слух. Возница пугливо вздрогнул.
Едва Таниэль спрыгнул с подножки кеба, как двери лечебницы распахнулись
и на крыльце появился доктор Пайк собственной персоной. Доктор был
узколицым, на тонком, заостренном носу его красовались маленькие очки с
круглыми стеклами. Волосы поседели до почти полной белизны и заметно
поредели надо лбом и у висков. Тело доктора было под стать лицу - худое и
тонкое, но впечатление общей слабости, которое создавалось благодаря этой
субтильности, рассеивал взгляд голубых глаз, прятавшихся под тяжелыми веками
и за стеклами очков, - необыкновенно цепкий, умный, острый.
- А-а, мастер Таниэль Фокс! - воскликнул доктор Пайк, и лицо его
скривилось в ухмылке. - Вы у нас всегда желанный гость. Привратник уведомил
меня о вашем визите.
Таниэль пожал протянутую руку.
- Рад встрече с вами, - произнес он, постаравшись, чтобы слова эти
звучали как можно более убедительно. Это, однако, удалось ему плохо.
- Приятно слышать. - Пайк зябко потер ладони одну о другую. - Но лучше
нам здесь не задерживаться, погода к этому не располагает. Пройдемте внутрь.
И он, уступив дорогу гостю, провел его в холл "Редфордских угодий".
Таниэль очутился в просторном помещении с высоким потолком и выложенным
черными и белыми керамическими плитками полом. Вдоль одной из стен наверх, к
небольшой балюстраде, вела деревянная лестница. За резной конторкой
восседала цветущая особа в элегантном наряде. Ее густые темные волосы были
собраны сзади в скромный узел. Таниэля всегда поражал контраст между этим
помещением - уютным, светлым, кристально чистым - и прочими частями
лечебницы, являвшими собой полную противоположность холлу.
По пути наверх, к своему кабинету, Пайк занимал Таниэля учтивым
разговором. Все стены маленького кабинета доктора Пайка были уставлены
книжными стеллажами. У письменного стола помещалось кресло с сиденьем,
обтянутым зеленой кожей, на столе же в безупречном порядке были разложены
пухлые папки, но первыми бросались в глаза массивное исследование по
френологии* [Френология - наука о зависимости способностей человека от формы
и размера его черепа. (Примеч. ред.)] и человеческий череп, расчерченный на
пронумерованные и подписанные секции.
Доктор указал Таниэлю на кресло и сам уселся по другую сторону стола, у