"Крис Вудинг. Отрава " - читать интересную книгу автора

поздно. Она стала Отравой, и навсегда.


***

- С того дня минуло два года, и теперь Отрава вступила в нелегкую пору
зрелости. Родители напрочь забыли о ее шестнадцатом дне рождения, и девушке
не с кем было его отпраздновать. Да и ей было абсолютно все равно. Самый
обычный день, как все остальные. Зачем заставлять себя радоваться, танцевать
и пить болотное вино? Чтобы отметить годовщину того дня, когда ее, мокрую, в
крови, силой выпихнули из материнской утробы? Что же тут веселого? Она
чувствовала себя гораздо счастливее, когда мир был маленьким, красным и
теплым, и она слышала только биение сердца матери и приглушенное эхо ее
голоса. Там было намного лучше, чем здесь - на этой холодной, мрачной земле,
среди горя и нищеты.
Девушка завидовала своим сверстникам, которые могли в праздники
позабыть обо всех заботах и чьи стремления ограничивались желанием стать
хорошим мужем или достойной женой и воспитать потомство. Ее же мучили другие
мысли. Как можно. отмахнуться от того, что каждый пятый не доживает до
тридцати и умирает от болотной чахотки, а каждый второй ребенок рождается
мертвым? А тех детей, которым посчастливилось появиться на свет, часто
похищают болотные чудовища и эльфы. Взрослые очень горевали, жизнь была для
них одним сплошным несчастьем, но ни один из них и пальцем не пошевелил,
чтобы что-то исправить. Казалось, им было легче принять собственную участь
как неизбежное; Но девочка не могла с этим смириться. Выйти замуж, завести
хозяйство и провести остаток жизни, рожая и воспитывая детей? Уж лучше
броситься к речным козерогам - они хотя бы принесут быструю смерть, а жизнь
в Чайке была той же смертью, только долгой и мучительной.
- В тебе есть капля крови древнего рода, Отрава, - однажды сказал ей
папаша Парус.- Того, который правил королевством в стародавние времена,
когда мужчины и женщины были сильными.
- А что с ними случилось? - спросила девочка, усаживаясь, как обычно,
на мохнатый коврик перед очагом, где старик в своем старом плетеном кресле
пускал клубы дыма из кальяна.
- Они ослабели, размякли, - ответил Парус.- Жить было легко, в
королевстве царил мир. Человек не любит жить мирно. Это идет наперекор его
натуре. Вот люди и начали спорить по пустякам, и эти ссоры привели к войнам.
А война - это такая вещь, которую легко развязать, но очень трудно
остановить. Так началась Многосторонняя война, а к тому времени, когда она
закончилась, остались лишь разрозненные, слабые племена. Они ушли на болота
и в горы и стали жить особняком, чураться других племен. Старые города
опустели и разрушились. Теперь их, как и нас, посещают духи прошлого. -
Парус затянулся и выпустил струйку ароматного дыма, который заклубился в
восходящих токах горячего воздуха над очагом и рассеялся под соломенной
кровлей.
О Многосторонней войне Отрава знала все. Вернее, ей были известны все
легенды о тех временах - кто знает, что на самом деле правда, а что
вымысел? - но ей нравилось слушать старика. Паруса считали чудаком, как и
ее. Он держался особняком и избегал общества односельчан, на долгое время
куда-то уходил и всегда возвращался с новыми рассказами. В остальном он был