"Крис Вудинг. Отрава " - читать интересную книгу автора

потускневшая латунная ручка. Отрава потянула за нее, и дверь открылась
внутрь. Девушка выглянула в щель.
Коридор за погребом был огромный, с грязными стенами из неотесанного
камня. С улицы сочился тусклый свет. Под потолком висели лампы - черепа с
огарками свечей в зубах. Глазницы и зубы почернели от копоти, и от этого
черепа выглядели еще более зловеще. Отрава пристально уставилась на них. Не
то что бы она испугалась их, просто в этих черепах было что-то странное, но
ей не сразу удалось понять, что именно. "Ну конечно! - догадалась она. - Они
обычной величины и в таком огромном доме выглядят неестественно маленькими".
Солнце за окном в конце коридора почему-то висело ниже, чем ожидала Отрава.
Возможно, она пробыла в погребе для угля дольше, чем ей показалось.
Страх обострил все ее чувства. Девушка остановилась и опять
прислушалась, но в доме было тихо, даже жутковато. Вокруг гулял ледяной
ветер, как будто дом дышал своими собственными огромными легкими.
Отрава как раз собиралась шагнуть за дверь, когда услышала тяжелый удар
где-то наверху...
Она бросилась назад, готовая захлопнуть за собой дверь погреба, если
что-нибудь появится в коридоре. Но никого не было. Вместо этого над головой
раздались шаги. Отрава никогда не жила в многоэтажном доме, поэтому не
привыкла различать звуки над головой. Ей потребовалось какое-то время, чтобы
сообразить: это собака спрыгнула со своего лежака. Девушка вслушивалась изо
всех сил, а сердце трепетало от страха, но собака, похоже, больше не
двигалась.
"По крайней мере, я теперь знаю, где одна из них", - подумала Отрава
про себя, изо всех сил стараясь подбодрить себя. Однако заставить себя
вернуться в коридор ей удалось не сразу.
Собрав наконец всю волю в кулак, Отрава выскользнула из относительно
безопасного погреба в коридор. Здесь она почувствовала себя совершенно
беззащитной, как мышка, которая опрометью бежит вдоль плинтуса. Она и
побежала - настолько бесшумно, насколько позволяли ее сапожки.
Коридор привел ее в большую каменную комнату, где на огне кипел большой
черный котел, а у стены стояла железная печь. В масштабах дома комната была
довольно просторной, а уж Отраве она казалась просто огромной. Котел был
даже выше нее самой. Над печью висела полка, заставленная глиняными
горшочками. Отрава предположила, что в них какие-нибудь специи или
колдовские травы, но никаких надписей на горшках не было.
"Оно и понятно. Ведьма же слепая", - вспомнила девушка.
Окон не было, и комнату освещало только пламя под котлом, наполняя
воздух жаром и раскрашивая стены в угрюмый алый цвет. Справа от Отравы была
лестница, которая вела к галерее на уровне второго этажа. На галерее
виднелась дверь. Перила были сделаны из запачканных сажей костей, как и
светильник на потолке. Именно светильник привлек внимание Отравы: это было
большое колесо от телеги, на каждой спице - череп, а в черепе - незажженная
свеча. Эта жуткая люстра так напугала девушку, что ей не сразу пришла в
голову напрашивающаяся мысль: "А кто же следит за огнем?"
Отрава насторожилась. Огонь явно не горел с прошлой ночи, иначе сейчас
осталась бы одна зола. Значит, кто-то подбрасывал уголь. И вряд ли это
делали собаки.
Может, здесь был кто-то еще, о ком Минога не предупредил ее?
Отрава еле слышно выругалась. Как она могла быть такой наивной -