"Кэтлин Вудивисс. Нерешительный поклонник " - читать интересную книгу автора

приданым, достаточным, чтобы вскружить голову любому нищему?
Корчась под проницательным взглядом офицера, Роджер едва сдерживал
просившиеся на язык резкие эпитеты. Какая несправедливость! Какая жестокая
несправедливость! Человек, и без того богатый и знатный, обогатится еще
больше, женившись на леди Адриане!
Но Роджер до того боялся собак, что мужества хватило только на
поспешное бегство под прикрытие раскидистого куста в кадке в ближайшем
арочном проходе.
Зато Адриана никак не могла найти разумного объяснения происходящему.
Странно, что это нашло на животных! Они терпеть не могли чужаков, и тому
примером их упорная ненависть к Роджеру. Но сейчас ластятся к этому офицеру.
Наверное, он какой-то дальний родственник Уиндемов. А если нет, что делает в
их доме?
Тайну разгадала Саманта. Словно очнувшись от долгого сна, она
ошеломленно тряхнула головой и с восторженным визгом ринулась к офицеру.
- Колтон! Дорогой брат, это в самом деле ты?!
И не успел тот ответить, как она бросилась ему на шею, едва не задушив
в объятиях. На этот раз ему удалось не выпустить из рук трости. Прошла
добрая минута, прежде чем Саманта разжала руки и с ликующим смехом
отстранилась. Равнодушная к гневной неприязни, с которой пытался справиться
Роджер, и к смятению Адрианы, едва стоявшей на ногах, Саманта была вне себя
от радости, еще не до конца поверив, что брат все-таки вернулся домой.
- О, Колтон, я едва тебя узнала! Да ты вырос на полголовы! Чуть ли не
выше папы! О... ты выглядишь таким взрослым... вернее, красивым и
представительным!
Адриана вдруг поняла, что совершенно неприлично глазеет на маркиза.
Впрочем, как тут не глазеть на человека, которому обещана с шести лет?!
Она продолжала всматриваться в его лицо, ища черты того молодого
человека, которого когда-то знала. Много лет назад, когда оба отца пытались
убедить его выполнить заключенный контракт, шестнадцатилетний Джеймс Колтон
Уиндем наотрез отказался и уехал из дома. С тех пор и до сегодняшнего дня
никто из родных его больше не видел. Что же, Колтон доказал силу своего
характера, и Адриана, как и Саманта, с годами все больше убеждалась, что он
вряд ли вернется. Теперь же, в тридцать два года, он стал настоящим мужчиной
и настоящим красавцем. Куда до него тому долговязому юнцу, не пожелавшему
жениться на ней! Утонченное аристократичное лицо с прямым носом и серыми
глазами, полупрозрачными, как озеро при лунном свете, могло свести с ума
любую девушку. Неудивительно, что в детстве Адриана была от него без ума! Он
был ее принцем, отважным защитником в сверкающих доспехах! И вот теперь он
дома. И готов предъявить права на наследство. Интересно, знает ли Колтон об
условиях завещания? Согласится ли выполнить контракт или откажется, как
шестнадцать лет назад?
Неопределенность вызвала знакомое сосущее чувство в животе, хотя
Адриана сама не понимала, что хуже: свадьба или нежелание жениха идти к
алтарю?
Тем временем Колтон, опершись на трость, свободной рукой шутливо
пощекотал шейку сестры.
- Дорогая сестрица, надеюсь, ты успела услышать, что Бонапарта снова
свергли и заточили на острове Святой Елены. Если повезет, императору больше
не удастся сбежать, чтобы вновь разбудить гнусного дракона войны,