"Элла Уорнер. Римское лето " - читать интересную книгу автора

Маргарет Толлард была их надежной союзницей. Ей сразу понравилась идея
этого брака. Хорошенькая Эвелина, спокойная и рассудительная, представлялась
ей образцом женских добродетелей. И она не сомневалась, что сын со временем
сам осознает это.
Только через три года Максимилиан понял, что его усиленно сватают. До
этого он жил в счастливом неведении относительно планов матери и семейства
Хэтченголдов и лишь немного удивлялся тому, что стал везде встречать
Эвелину. Ему было приятно ее общество. Он находил ее менее глупой и
взбалмошной по сравнению с остальными девицами, но забывал о ней в тот самый
момент, когда покидал ее. Она была для него одной из многих, он для нее -
желанной добычей.
Так продолжалось довольно долго. Макс и Эвелина встречались на
вечеринках, премьерах и благотворительных акциях, но он был слишком занят
компанией, чтобы уделять много внимания светской жизни и женщинам.
Максимилиан казался неуязвимым. Эвелина поначалу боялась, что его может
увести какая-нибудь наглая дама прямо из-под носа, но потом успокоилась.
Если у нее почти не было шанса, чтобы приблизиться к Максу, то у других его
не было тоже. Более того, ее верная союзница Маргарет делала все возможное и
невозможное, чтобы Эвелина первой пришла к финишу в соревнованиях за сердце
и руку ее сына.
Наконец их усилия увенчались успехом. Эвелина не могла поверить
собственным ушам, когда Максимилиан, сидя рядом с ней на террасе загородного
дома Толлардов, небрежно спросил:
- Скажи, Эвелина, ты не хотела бы стать моей женой?
У девушки пересохло во рту. Она на мгновение перестала слышать шум
вечеринки по случаю Дня Города, доносившийся до них из дома.
- Ты можешь подумать, если хочешь, - добавил он через некоторое время.
Максимилиан никогда не делал женщинам предложений и не знал, что именно
он должен сказать в такой ситуации.
Ошеломленная Эвелина молчала. В глубине души она всегда верила в то,
что эти слова будут однажды произнесены. Она представляла себе его волнение,
срывающийся голос, нежность в глазах. Она рисовала себе пленительные картины
их объяснения. Он, несомненно, встанет перед ней на колени и прильнет губами
к ее руке, когда она милостиво согласится осчастливить его.
Действительность оказалась прозаичнее. Эвелина была немного
разочарована. Но, с другой стороны, ведь он мог и совсем не предложить ей
руку и сердце. Поразмыслив немного, Эвелина пришла к выводу, что должна быть
довольна. Ей удалось то, в чем потерпели поражение многие ее знакомые. Все
эти соображения вихрем пронеслись у нее в голове.
- Я согласна, - произнесла она с достоинством.
Не годилось ей, Эвелине Дастин-Хэтченголд, с диким криком радости
бросаться мужчине на шею.
- Замечательно, - ответил Максимилиан с облегчением.
Он не сомневался в положительном ответе, но ее минутная пауза заставила
его поволноваться. Он не боялся отказа - его пугали последующий за ним
неприятный разговор с матерью и необходимость искать новую кандидатку в
жены.
Максимилиан довольно усмехнулся. Значит, никаких сюрпризов его не
ожидает. Он посмотрел на Эвелину, которая с этого момента стала его
невестой. Девушка сидела прямо и, не дрогнув, возвратила ему его пристальный