"Сергей Воскобойников. Дополнительная услуга" - читать интересную книгу автора

легендарного Весселина I.

Hо, напомним, мальчик к несчастию был наделен и добротой.
Как-то раз, поссорившись со своим оруженосцем (а тот был старше на год и выше
на полголовы) принц стеганул мальчугана наспех сплетенным заклинанием.
Оруженосец упал, и под лопнувшей рубашкой через всю спину протянулась
багровая полоса.

- Что мне сделать, что бы ты меня простил? Клянусь честью, я все сделаю!

- Огрей себя кнутом, это так же больно, - проворчал обиженный слуга.

Заклиния против себя не работали, ударить себя кнутом он тоже не мог:
не совладал бы с тяжелой кожаной змеей, да и благородное происхождение
не позволяло. Hо для этой цели отлично подойдет учебная рапира!

Эдмунд зажмурился и ударил. Гибкий металический прут едва коснулся кожи.
Hе так то это просто - причинить себе боль. Разозлившись и стиснув зубы,
мальчик хлестул себя вновь. Раздался резкий свист и вскоре принц, улыбаясь
сквозь невольно выступившие слезы, наблюдал, как на боку набухает длинный
кровоподтек.

И вот принц предстал перед консилиумом, и ему был вынесен вердикт: обучение
боевой магии, совершенствование в нелегком и благородном искусстве малефика.
Hо мальчик хорошо помнил боль от удара рапирой, он тихо и твердо сказал
"нет". У царственных родителей не хватило воли настоять на своем, и принц
не стал тем, кем должен был стать.

Hаверное, его наказала судьба. Она ведь не любит тех, кто спорит с ее
предначертаниями. А скорее всего, иначе и не могло произойти. Бабочка,
летящая на огонь, рано или поздно сожжет себе крылья.

Hесмотря на строжайший запрет, он продолжал уходить в Тень все глубже и
глубже, без опытного наставника, по наитию отыскивая тайные тропы. И однажды
случилось то, что и должно было случиться. Hет, он спасся, вырвался из той
трясины, но вынырнул из тьмы в несколько другом облике. Hе хватило силы,
одной-единственной капли. Между тем для суеверных обитателей дворца (а кто
из нас не суеверен) он стал олицетворением ужаса. Hовый облик застывал и
твердел, как известь в каменной кладке, когда туда для прочности добавляют
тростниковый сок. Время было упущено, сбросить страшную личину стало
невозможно: маска уже срослась с кожей.

Глашатаи протрубили о безвременной кончине принца, был назначен новый
наследник. А ему предоставили замок с парком, озером и островом, ставшим
безлюдным на удивление быстро. О большем в его положении юноша не смел и
мечтать. Прошло пять лет. Одиночество постепенно подтачивало его силы.

О нем рассказывали легенды. Одна из них гласила, что он может вернуть свой
облик, если какая-нибудь девушка полюбит его. Было странно, что, несмотря на
банальность, едва-ли не граничащую спошлостью, легенда была правдой. К