"Сара Уотерс. Нить, сотканная из тьмы" - читать интересную книгу автора

Сара Уотерс

Нить, сотканная из тьмы

Посвящается Каролине Халлидей

3 августа 1873 года

Так страшно мне еще никогда не было. Сижу в темноте, лишь из окна
падает свет, при котором можно писать. Меня заперли в собственной комнате.
Хотели, чтобы это сделала Рут, но та отказалась. "Что? - сказала она. - Чтоб
я заперла свою хозяйку, которая ни в чем не виновата?" В конце концов врач
забрал у нее ключ и сам запер дверь, а ей велел уйти. Теперь дом полон
голосов, все произносят мое имя. Если закрыть глаза и прислушаться, вечер
покажется вполне обычным. Можно представить, что я поджидаю миссис Бринк,
которая отведет меня в темный круг, где Маделина или другая девушка
пунцовеет при мысли о Питере, его косматой темной бороде и сияющих руках.
Но миссис Бринк одна-одинешенька лежит в своей холодной постели, а
Маделина Сильвестр бьется в припадке. Питер же Квик исчез - думаю, навеки.
Он был чересчур груб, а Маделина слишком взвинчена. Когда я известила,
что чувствую его, она вздрогнула и зажмурила глаза.
- Это же Питер, - сказала я - Вы не боитесь его, правда? Смотрите, вот
он, взгляните же, откройте глаза.
Но Маделина лишь повторяла:
- О, я ужасно боюсь! Пожалуйста, мисс Дауэс, не подпускайте его ближе!
Что ж, многие дамы так говорили, когда впервые оставались с ним
наедине. Услышав ее, Питер расхохотался:
- Что еще за новости? Неужто я тащился в этакую даль лишь за тем, чтобы
меня отправили обратно? Знаешь ли ты, сколько мук я претерпел на тяжком
пути, и все ради тебя?
Маделина расплакалась - да, бывает, кое-кто плачет.
- Питер, будь мягче, - сказала я, - Маделина просто испугалась. Стань
чуть ласковей, и она, конечно же, тебя подпустит.
Но когда он тихо шагнул и коснулся ее рукой, она тотчас пронзительно
вскрикнула, вся напряглась и побелела.
- Ну что еще такое, глупая девчонка? - заворчал Питер. - Ты все
портишь. Хочешь стать лучше или нет?
Однако Маделина лишь опять взвизгнула, упала и забилась на полу.
Никогда не видела, чтобы дама так себя вела.
- Боже мой, Питер! - ахнула я.
Он зыркнул на меня, буркнул: "Ах ты, сучонка!" - и ухватил Маделину за
ноги, а я зажала ей рот. Я лишь хотела, чтобы она утихомирилась и перестала
дергаться; потом я увидела на своих руках кровь и решила, что Маделина
прикусила язык или расквасила нос. Сначала я даже не поняла, что это кровь -
такой она была темной, теплой и густой, будто сургуч.
Даже окровавленная, Маделина вопила, и в конечном счете вся эта
кутерьма привлекла миссис Бринк - в холле раздались ее шаги и испуганный
голос:
- Что случилось, мисс Дауэс? Вы ушиблись? Поранились?
Услыхав ее, Маделина вывернулась и во всю мочь крикнула: