"Джон Райт. Гостевой закон " - читать интересную книгу автора

Она, казалось, даже не заметила, как Кузнец зацепился локтем за одну из
многочисленных растяжек, которые опутывали, словно сеть, длинный темный
цилиндр мостика. Некоторые из офицеров и рыцарей, паривших рядом с
Капитаном, отвернулись или с отвращением фыркнули, когда он ухватился за эту
веревку. Она была предназначена для пальцев ног, а не рук. Но пальцы ног
Кузнеца не имели правильной формы и были неловкими. Он не был рожден в
невесомости.
Кузнец казался примитивным, как безволосая обезьяна, рядом с
вавассорами[2] и вассалами Капитана, тела которых с головы до ног были
покрыты великолепными татуировками, изображавшими геральдические эмблемы и
знаки одержанных побед. Головы аристократов были направлены вдоль оси тела
Капитана (старая пословица говорила, что "капитан всегда находится головой
вверх"), а Кузнец развернулся на девяносто градусов по часовой стрелке,
выпрямил ноги и представлял собой удобную мишень. (Он сделал это по той же
причине, по какой человек в условиях гравитации кланяется или встает на
колени: положение, в котором нельзя защитить себя, означает повиновение.)
Кузнец взглянул на чужой корабль, видимый на экране. Это было изящное,
красивое судно, построенное по классическим образцам, старым, очень старым
канонам, - сейчас такие корабли встречались крайне редко. Он был прочен,
предназначен для движения с высоким ускорением, на нем гордо красовались
длинные, тонкие, направленные вперед антенны, выдававшие радар дальнего
действия. Блок двигателя располагался в задней части кормы, в очень длинной
и изящной изолированной шахте. Судно, очевидно, было построено в те дни,
когда хозяева еще заботились о безопасности рабов, обслуживающих двигатель.
Линии корабля были гладкими. ("Он совсем не похож, - подумал Кузнец, -
на "Прокруст", которому низкая скорость и отсутствие вращения позволили
обрасти множеством конструкций, уродливых выступов и асимметричных
выпуклостей".)
Но незнакомый корабль был стар. Ржавчина и замерзший кислород запятнали
корпус в тех местах, где была повреждена изоляция.
И все же он еще испускал какие-то радиосигналы - это был жизнерадостный
приветственный код. Еще горели веселые зеленые и красные бегущие огни.
Детекторы микроволнового излучения зафиксировали сигналы, идущие от кормовой
части, которая могла оказаться обитаемой, несмотря на то что носовые отсеки
были молчаливыми и холодными. На небольшом экране рядом с главным
изображением мелькали числа и иероглифы, показывая результаты телеметрии и
другие данные.
Кузнец взглянул на радиус цилиндра и скорость вращения, рассчитал
кое-что и сказал:
- Великий Капитан, нижняя палуба незнакомого корабля имеет центробежное
ускорение, составляющее ровно тридцать два фута на секунду в квадрате.
Офицеры переглянулись и удивленно зашипели. Канцлер кивнул, взмахнув
разноцветным плюмажем, сооруженным из волос и бровей.
- Это число имеет древнее значение! Его используют старейшие ордена
отшельников. Они утверждают, что такое ускорение обеспечивает наилучший вес
для наших костей. Вероятно, это религиозный корабль.
Один из младших рыцарей, тонкий пегий юноша, от запястий до щиколоток
оснащенный крыльями, украшенными рисунком из круглых пятен, заговорил:
- Великий Капитан, возможно, это корабль с Земли, населенный
искусственным разумом... или призраками!