"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

11

Я приехал в Мемфис холодным воскресным утром в ноябре 1925 года и пошел
со своим чемоданом по тихим, пустынным улицам под негреющими лучами
солнца. Разыскал Бийл-стрит, где, как мне рассказывали, человека на каждом
шагу подстерегает опасность: воры, проститутки, вымогатели, убийцы. Через
несколько кварталов я увидел большой дом и в одном из окон объявление:
КОМНАТЫ. Я замедлил шаг, раздумывая, что означают эти "комнаты" -
помещение внаем или публичный дом? Мне не раз доводилось слышать, как
попадают впросак молодые провинциалы, оказавшись в большом городе, и я
решил вести себя очень осмотрительно. Дойдя до конца квартала, повернул
обратно и снова медленно прошел мимо дома. А, была не была, решился я
наконец, поживу здесь день-другой, а там найду что-нибудь поприличнее.
Ничего ценного в чемодане у меня нет, деньги я ношу при себе, если их
захотят украсть, то придется сначала меня убить.
Я поднялся на крыльцо и хотел позвонить, но вдруг увидел в окне толстую
мулатку, она с интересом глядела на меня. Вот черт, подумал я, ну конечно,
это публичный дом... Я опустил руку. Женщина улыбнулась. Я повернулся и
стал спускаться. Внизу я поднял голову и увидел, что мулатка исчезла.
Через минуту она появилась в дверях.
- Эй, парень, постой! - крикнула она мне.
Я стоял в нерешительности. Идиот проклятый, не успел и шагу ступить,
как нарвался на публичный дом...
- Ну что же ты, иди сюда! - громко звала она. - Да не бойся, я тебя не
съем.
Я медленно пошел к ней.
- Входи, - пригласила она.
Я с ужасом уставился на нее, потом все-таки вошел в переднюю. Здесь
было тепло, она зажгла свет и оглядела меня с ног до головы.
- Почему ты все ходил и ходил возле дома? - спросила она.
- Я ищу себе комнату, - ответил я.
- Ты что же, не видел объявления?
- Видел, мэм.
- Почему ж не вошел?
- Сам не знаю... Я ведь не здешний...
- Ой, не могу! Да это же за версту видно! - Она плюхнулась на стул и
разразилась таким хохотом, что ее могучая грудь заходила ходуном. - На
тебе аршинными буквами написано, что ты только что приехал. - Она
всхлипнула и снова зашлась смехом, но наконец утихла. - Меня зовут миссис
Мосс.
- А меня - Ричард Райт.
Она на минуту задумалась, потом сказала серьезно:
- Хорошее имя.
Я стоял с чемоданом в руке и хлопал глазами. Господи, куда же я
все-таки попал? И кто эта женщина? Зачем я тут стою, надо скорее уносить
ноги.
- Да ты не бойся, сынок, это не бордель, - сказала она наконец. - Люди
невесть что плетут про Бийл-стрит, я ведь знаю. Этот дом мне принадлежит,
я здесь и живу. И в общине церковной я состою, ты не сомневайся. Дочь у
меня есть, семнадцать лет ей, и, господь свидетель, она у меня с истинного