"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Три рассказа" - читать интересную книгу автора

- Это такой лорд. Ну, про Шекспира ты слышал. Тетка считает, что его
пьесы написал не он, а этот самый лорд. Уступил, что ли.
- Молодец, - одобрил Арчибальд, - хотя кто его знает... Может,
задолжал твоему Шекспиру.
- Видимо, да.
- Как его звали?
- Бэкон.
Арчибальд записал это имя на манжете, приговаривая: "Ага, ага..."
Когда Алджи ушел, он глядел в потолок. Душа его бурлила и кипела, как
тушеный кролик. Через некоторое время он встал и пошел покупать носки.

Носки с серебряной стрелкой утешают, но исцелить не могут. Вернувшись
домой, он снова разволновался. Теперь он мог подумать, а думать - нелегко.
Беспечные слова друга подтвердили худшее из подозрений. Если ты живешь
вместе с тетей, которая знает всяких Бэконов, ты вряд ли польстишься на
слабоумное созданье. Допустим, они встретятся, допустим, она пригласит его,
допустим, она одарит его своей дружбой, - ну и что? Он ничего не сможет ей
предложить.
Деньги?
Да, и немало. Но что такое деньги?
Носки?
У него лучшая коллекция в Лондоне, но и носки не все.
Сердце?
На что ей такое сердце?
Нет, думал он, ей нужны, скажем так, свершения. А что он совершил?
Ничего. Конечно, он прекрасно кудахтает. Слава его звенит по всему
Вест-энду. Если речь зайдет о курицах, золотая молодежь тут же заметит:
"Маллинер - не Спиноза, но кудахтать умеет, да, умеет".
Однако умение это скорее помешает здесь, чем поможет. Такие девушки
гнушаются этим родом искусства. Арчибальд покраснел при одной только мысли,
что кто-нибудь откроет ей постыдную тайну.
Когда их знакомили на скачках, Аврелия спросила:
- Говорят, вы прекрасно изображаете курицу?
А он вскричал:
- Какая ложь! Нет, какая бесстыдная ложь! Они за это ответят!
Казалось бы, просто и смело, но убедительно ли? Поверила ли она? Он на
это надеялся, хотя прекрасные глаза глядели как-то слишком пытливо, словно
проникали в тайные низины души.
Тем не менее она его пригласила. Величаво, презрительно, со второго
захода, но пригласила как-нибудь зайти. А он решил показать ей, что под
оболочкой лоботряса таятся истинные сокровища.

Должен признать, что для человека, который ухитрился вылететь из Итона
и верил колонке "Бега", Арчибальд проявил неожиданную сообразительность.
Быть может, любовь просветляет разум, быть может, рано или поздно
сказывается кровь. Арчибальд нашего роду, а Маллинер - это Маллинер.
- Мидоус, мой друг, - сказал он лакею, который был ему и другом.
- Да, сэр?
- Говорят, был такой Шекспир. И еще Бэкон. Этот Бэкон писал пьесы, а
Шекспир подписывал.