"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Возвращение свирепого Биллсона" - читать интересную книгу автора

Пэлем Грэнвил Вудхауз.

Возвращение свирепого Биллсона


P.G.WODEHOUSE "The Return of Battling Billson (1923)"
Перевод Н. Чуковского (1928)
Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)


I

Наступило страшное мгновение, одно из тех незабываемых мгновений, когда
у людей сразу седеют виски. Я смотрел на трактирщика. Трактирщик смотрел на
меня. На нас обоих бесстрастно смотрели пьяницы, сидящие за столиками.
- Эге! - сказал трактирщик.
Я человек догадливый. Я сразу заметил, что он смотрит на меня без
всякой симпатии. Это был большой, коренастый мужчина. Его подвижные губы
слегка искривились, приоткрыв золотой зуб. Мускулы на его здоровенных руках
заметно вздулись.
- Эге-ге! - сказал он.
Я совершенно случайно попал в эту пренеприятную историю. Сочиняя
рассказы для ежемесячных журналов, я, подобно многим писателям, принужден
был изучать жизнь самых разнообразных слоев. Я считал необходимым проводить
один день во дворцах у герцогов, другой - бродить по грязным переулкам
окраин. Писателю нужна гибкость. В это роковое утро я увлекся изучением
девушки по имени Лиза, которая торговала жареной рыбой в одном из лондонских
предместий. Я направился к ней, чтобы изучить быт и нравы столичных трущоб.
Не знаю, что скажет потомство о Джемсе Коркоране, но, когда дело касалось
искусства, я никогда не останавливался ни перед какими препонами.
Лондонские окраины очень интересная вещь, но, к сожалению, там иногда
бывает слишком жарко. Прошатавшись по улицам часа полтора, я почувствовал
невыносимую жажду. Я зашел в трактир, потребовал бутылку пива, выпил, полез
за кошельком и к ужасу своему заметил, что карман мой пуст. Увы, к тому
времени я еще недостаточно изучил лондонские предместья и не знал, как ловки
там карманные воры.
- Простите, - залепетал я, виновато улыбаясь и стараясь придать
почтительную мягкость моему голосу. - Оказывается, что у меня с собой нет
кошелька.
Вот тут-то трактирщик и сказал "эге!", вышел из-за стойки и подошел ко
мне.
- У меня, должно быть, вытащили его из кармана, - бормотал я.
- Ах, вы так думаете, - сказал трактирщик.
У этого человека было черствое сердце. В течение долгих лет ему
приходилось постоянно натыкаться на беспринципных людей, которые старались
получить у него выпивку бесплатно, и душа у него огрубела.
- Я оставлю вам мою фамилию и мой адрес, - предложил я.
- Кому нужна ваша дурацкая фамилия? - холодно осведомился трактирщик.
Этот практический человек подошел прямо к делу. Действительно, кому
нужна моя фамилия?