"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Не для него венчальный звон!" - читать интересную книгу автора

вихрем сбежал вниз по лестнице.
- Постой, старина.
- Что такое?
- Мне пришла в голову прекрасная мысль. Ты должен поехать к Прайсам и
выдать себя за сыщика. Расспрашивай их обо мне. Притворись таинственным и
мрачным. Многозначительно пожимай плечами и кивай головой. Сделай вид, что
меня подозревают в воровстве или убийстве. Понял? Задавай им побольше
вопросов, а их ответы записывай в книжечку...
- Неужели ты думаешь, что я соглашусь на такую комедию?
Акридж взглянул на меня с удивлением и горечью.
- Неужели тебе так трудно сделать маленькое одолжение старому другу?
- Очень трудно. Да и не гожусь я для этого. Ведь они меня видели
вместе с тобой...
- Они тебя не узнают. У тебя такое заурядное, банальное, ничем не
примечательное лицо. Кроме того, ты можешь загримироваться, приклеить себе
бороду...
- Нет, - твердо сказал я. - Я согласен сделать все, что угодно,
чтобы выручить тебя из беды, но фальшивых бород носить не желаю...
- Как хочешь, - сказал Акридж. - Я без твоей помощи - пропащий
человек. Я...
И вдруг он исчез. Это случилось так быстро, как будто его взяли живым
на небо. Только по легкому скрипу двери я догадался, что он скрылся на
лестнице. Обернувшись, я увидел бородача средних лет, который быстро бежал
ко мне. Я сразу узнал его и понял, почему Акридж так быстро исчез. Это был
кредитор Акриджа, тот самый старик, который вскочил на подножку нашего
автомобиля, когда мы ехали в Эддингтон. Он остановился передо мной, снял
шляпу и вытер лоб цветным шелковым платком.
- Вы, кажется, сейчас разговаривали с мистером Смоллвидом? - спросил
он, тяжело дыша.
- Нет, - вежливо ответил я. - Вы ошиблись. Я не знаю мистера
Смоллвида.
- Вы лжете, молодой человек! - заорал кредитор.
Голос его был так громок, что разбудил всю улицу. Она стала наполняться
народом. Горничные выглядывали из окон, квартирохозяйки выскакивали на
тротуар. Я сразу оказался в центре всеобщего внимания. Никто, конечно, не
знал, какое зло я причинил этому бедному старику, но большинство склонялось
к тому мнению, что я очистил у него карманы. Многие поговаривали, что меня
следует немедленно вздернуть на ближайшем фонаре. К моему счастью, за меня
вступился какой-то молодой человек в синем пиджаке.
- Перестаньте, - сказал он старику и ласково взял его под руку. -
Ведь будет большой скандал.
- Там! Там! - орал кредитор, тыча пальцем в дверь, за которой скрылся
Акридж.
Теперь толпа не считала меня карманным вором. Она склонялась к тому
мнению, что я похитил дочь старика и спрятал ее за таинственной дверью.
Сторонников немедленной расправы со мною стало еще больше.
- Тише, успокойтесь, - сказал милый молодой человек.
Я почувствовал к нему горячую благодарность.
- Я вышибу дверь! - орал старик.
- Тише, тише! Не валяйте дурака, - продолжал уговаривать его