"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Без пяти минут миллионер" - читать интересную книгу автора

Пэлем Грэнвил Вудхауз.

Без пяти минут миллионер


Copyright P.G.Wodehouse "The Tuppenny Millionaire" (1912)
Copyright Перевод Е.Толкачева (1928)
Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)


Среди толпы, разгуливавшей по Английскому бульвару и радовавшейся
солнечному утру, находились и больные, приехавшие в Ровилль для поправки
здоровья, и здоровые, убежавшие от прелестей северной весны. Большинство же
прибыло сюда потому, что местечко находилось вблизи Монте-Карло, и жизнь
здесь была сравнительно дешевая.
Джордж Альберт Бальмер приехал в Ровилль потому, что три недели тому
назад Гарольд Флоуер назвал его брюквой.
Что толкает людей на опасные предприятия и подвиги? Почему человек
вдруг решается переплыть Ниагарский водопад в бочонке? Конечно же, вовсе не
для поправки здоровья. В девяти случаях из десяти человек делает это из
тщеславия, чтобы доказать окружающим, что он вовсе не такая рохля, как они
думают.
То же случилось и с Джорджем Бальмером.
В Лондоне живут тысячи респектабельных, прилично одетых, механических,
непредприимчивых молодых людей, служащих на небольшом жалованье в различных
банках, торговых обществах, магазинах, складах и конторах. Их устроили на
работу с юных лет, и они так и застыли на своих стульях. Они, как ракушки,
прикрепились к скале каждый на своем месте, на всю жизнь.
К этим тысячам принадлежал и Джордж Альберт Бальмер. Он ничем
решительно не выделялся, был так же корректно одет, механичен и
непредприимчив. Все его интересы ограничивались страховым обществом
"Планета", и ему никогда не приходило в голову, что может быть иная жизнь,
кроме ежедневного корпенья над конторкой в грудах цифр и полисов.
Когда Джорджу минуло двадцать четыре, он вдруг получил наследство в
тысячу фунтов стерлингов. Однако это совсем не повлияло на его характер и
образ жизни. Заведующий по-прежнему кричал ему:
- Эй, вы, как вас там, черт побери!
Джордж нисколько не обижался и не сказал своему шефу, что его обращение
с ним неприлично.
Вероятно, в жизни Джорджа не случилось бы никаких перемен, если бы не
Гарольд Флоуер, агент страховой компании "Планета", болтливый человечек
неопределенного возраста, занимавшийся в свободное от занятий время
выколачиванием денег из простаков.
Целый день Флоуер, как тень, ходил за Джорджем, потом, отведя его в
сторонку, похлопал по животу и потребовал ссуды в размере одного соверена.
Он объяснил Джорджу, что он тоже джентльмен, что работа страхового агента
для него хуже рабства, что человек, который поддержит его в грандиозном
начинании, станет скоро владельцем пригородных плантаций крыжовника.
Надо сказать, что момент для займа был выбран неудачно. Весь день к
Джорджу приставали с такими же просьбами, и к вечеру он, наконец потерял