"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Деньги в банке" - читать интересную книгу автора

- Мне надо немедленно видеть мистера Трампера.
- Да, миссис Корк, - сказал чарующий голос.
Миссис Корк расправила мощные плечи и утвердилась спиной к пустому
камину - точь-в-точь фронтиспис "Женщины в дебрях", на котором фотограф
запечатлел ее с ружьем в руке, попирающей убитого жирафа.
Тем, кого интересуют убитые жирафы, нет надобности объяснять, кто такая
миссис Уэлсли Корк. Впрочем, хронист льстит себя надеждой, что его будет
читать широкая публика, в том числе, возможно, особы, безразличные к
длинношеим копытным. Ради этих немногих следует представить ему выдающуюся
исследовательницу и охотницу на крупную дичь.
Двенадцать лет назад скончался мистер Уэлсли Корк, оставив ее не у дел,
и вдове пришлось искать новое русло для энергии, которая прежде уходила на
воспитание мужа. Итак, взяв в руки ружье, она отправилась бродить по диким
уголкам Британской Империи. Что бы вы ни говорили о миссис Корк (а тысячи
туземных носильщиком, каждый на своем диалекте, сказали предостаточно),
нельзя отрицать, что ей покорились просторы от пальм до пиний.
Когда сия особа хотела кого-то видеть немедленно, он являлся
немедленно. Она так выдрессировала немногочисленных домочадцев, что они
мчались на зов, словно бегуны в эстафете. Не прошло и трех секунд, как в
комнату испуганно вбежал похожий на креветку человечек - тот самый мистер
Трампер.
Миссис Корк пронзила его острым взглядом, словно антилопу-гну, и без
промедления перешла к делу. Она никогда не тратила времени на преамбулы.
- Ну, Юстэс, вы знаете, зачем я вас вызвала.
Несчастный шумно сглотнул. Все поплыло перед глазами Юстэса Трампера.
Много лет он робко боготворил миссис Корк, как креветкообразные мужчины
боготворят подобного рода женщин, и в тайне надеялся, что преданное служение
хоть немного смягчит ее принципиальность.
- Вы знаете правила. Замеченный в употреблении мяса исключается
немедленно. Дисциплина необходима.
Автор не стыдится признать, что его душа разрывается от жалости к
мистеру Трамперу. Любовь заставила его стать одним из основателей
вегетарианской колонии, однако все Трамперы из поколения в поколение были
доблестными едоками, а Юстэс не постыдил предков и в кругу знакомых особо
славился подвигами на поприще ножа и вилки. В клубе хорошо знали эту его
способность, и, стоило ему показаться на пороге, повар встрепенулся, словно
старый боевой конь при звуке трубы. Когда такой человек три недели
героически питается овощами, а в один прекрасный день оступается и просит
подать бифштекс и пирог с почками, кто посмеет бросить в него камень?
Увы, миссис Корк посмела.
- Дисциплина, - повторила она. - Вам придется уехать.
Последовало молчание. Мистер Трампер возвел к ней молящие глаза и стал
похож на креветку, попавшую в сачок.
- Дайте мне шанс, Кларисса. Вы знаете, как для меня важно быть рядом с
вами. Вы всегда хорошо на меня влияете.
Миссис Корк покачала головой.
- Невозможно, Юстэс. Представьте себе, станет известно, что я оставила
без ответа вопиющее нарушение правил. Что подумает тот же мистер Моллой? Он
нарочно приехал сюда, чтобы изучить нашу колонию, и, если понравится,
открыть нечто подобное в Америке. Это его расхолодит.