"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 2. Лорд Тилбури и другие" - читать интересную книгу автора

Сэр Джордж набрал в грудь воздуха.
Он приготовил грандиозную новость, и драматическое чутье подсказывало:
выпалив ее просто так, загубишь весь эффект. Однако ликование взяло верх над
чувством драматического.
- Фрэнси, сестренка! - вскричат он. - Вообрази! Меня делают пэром!
Фрэнсис Хэммонд не так легко изумить, но эти слова совершили чудо.
Целых десять секунд она сидела, разинув рот и вытаращив глаза, а сэр Джордж,
краснея и только что не хихикая, смущенно одергивал алый вязаный жилет -
знаменитый пайковский жилет, одну из достопримечательностей Лондона.
- Пэром!
- Письмо на столе. Пришло сегодня утром.
- Джорджи!
Миссис Хэммонд вскочила и с чувством расцеловала брата. В ее
начальственных глазах блестели слезы.
- Я знал, ты обрадуешься.
- Я горжусь тобой, Джордж, дорогой! Достойный венец твоей блистательной
карьеры!
- А кто помог мне сделать карьеру? А?
- Я старалась по мере сил, - скромно отвечала миссис Хэммонд, - но,
конечно, только ты сам...
Сэр Джордж хлопнул кулаком по столу, угодил ребром ладони в край
железной мусорной корзинки и тут же раскаялся в своей горячности. Прежде чем
снова заговорить, он пососал руку.
- Ты стояла у истоков дела, - произнес он с жаром, когда боль немного
унялась. - Без тебя я бы ничего не добился. Кто предложил конкурс "Угадай,
сколько булавок в шляпе у премьер-министра?", когда "Еженедельник Пайка"
дышал на ладан? С того дня "Еженедельник" неуклонно шел в гору. А ведь на
нем я и сделал свое состояние. По сути дела, мы с самого начала работали в
паре. Я был двигателем, ты - мозгом. Не знаю, чье суждение я поставил бы
выше твоего. Фрэнси.
Миссис Хэммонд расцвела.
- Ах, Джорджи, я только рада, что мне удалось стать твоей Эгерией.
- Кем-кем? - опешил сэр Джордж.
- Эгерией звали нимфу, которая вдохновляла римского царя Нуму Помпилия.
Во всяком случае, так говорит Синклер.
Она имела в виду мистера Синклера Хэммонда, видного археолога и своего
мужа в придачу.
- Вот бы кто далеко пошел, - сказал сэр Джордж, - будь у него хоть
немного хватки. Золотая голова.
Миссис Хэммонд не пожелала обсуждать мужа. Она привыкла к его
мечтательной инертности, к невозможности подвигнуть Синклера на что-нибудь
великое. Раньше это выводило ее из себя, теперь она смирилась и терпеливо
несла крест женщины, которой не суждено выйти за хваткого малого. Ее первый
муж, горькое напоминание о былой бедности, был мистер Герберт Шейл, учтивый
и расторопный продавец нижнего белья из магазина Хэрродз, и никакие
титанические усилия не смогли поднять его выше уровня администратора. При
всех своих недостатках Синклер все же лучше Герберта.
- Какой титул ты думаешь взять, Джорджи? - спросила она, чтобы
переменить тему.
Сэр Джордж, чей деятельный ум не отдыхал даже в минуты родственной