"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 5. Дживс и Вустер" - читать интересную книгу автора

- Кто-нибудь звонил?
- Да, сэр. Звонила миссис Траверс.
- Тетушка Далия? Стало быть, она вернулась в Лондон?
- Именно так, сэр. Она выразила желание побеседовать с вами, как только
вы сможете ей позвонить.
- Я сделаю лучше, - великодушно решил я. - Явлюсь к ней собственной
персоной.
И спустя полчаса я поднялся по ступеням ее особняка. Старый теткин
дворецкий Сеппинг распахнул передо мной дверь, и я вошел в дом, не
подозревая, что всего через несколько минут буду втянут в передрягу, которая
подвергнет фамильную честь Вустеров величайшему испытанию, какое только
выпадало на долю представителей нашего славного рода. Я имею в виду эту
кошмарную историю, в которой фигурировали Гасси Финк-Ноттл, Мадлен Бассет,
папаша Бассет, Стиффи Бинг, преподобный Г. П. Пинкер (Растяпа), серебряный
сливочник восемнадцатого века в форме коровы, а также маленький блокнот в
кожаном переплете.
Нет, я не почувствовал приближение рокового поворота судьбы, даже
слабая тень тревоги не омрачила моей безмятежной радости. Мне не терпелось
увидеть тетю Далию - наверное, я уже говорил, что обожаю ее, она вполне это
заслуживает, и, пожалуйста, не путайте ее с тетей Агатой, та настоящая
ведьма, ничуть не удивлюсь, если узнаю, что она с хрустом жует бутылочные
осколки и надевает сорочку из колючей проволоки прямо на голое тело. Манили
меня в этот дом не одни только интеллектуальные наслаждения - всласть
посплетничать с любимой теткой, - я к тому же пламенно надеялся, что сумею
напроситься к ней на обед. Кулинарные изыски ее повара, француза Анатоля,
способны привести в восторг самого взыскательного гурмана.
Дверь в примыкающую малую столовую была открыта, и, проходя мимо, я
увидел, что дядя Том колдует над своей коллекцией старинного серебра.
Конечно, надо бы с ним поздороваться, спросить, как желудок, ведь старикан
страдает несварением, но соображения здравого смысла одержали верх. Мой
дядюшка из тех зануд, что едва завидят племянника, хвать его за лацкан и ну
просвещать по поводу серебряных подсвечников, античных лиственных узоров,
венков, резьбы, чеканки, барельефов, горельефов, романского орнамента в виде
цепи выпуклых овалов у края изделия, так что я счел за благо не
провоцировать его. Прикусил язык и на цыпочках в библиотеку, где, как мне
сообщили, расположилась тетя Далия.
Старушенция по самый перманент зарылась в ворох гранок. Всему свету
известно, что сия изысканная дама - знаменитый издатель еженедельника для
юных отпрысков благородных семейств, называемого "Будуар элегантной дамы".
Однажды я написал для него статью под заголовком "Что носит хорошо одетый
мужчина".
При моем появлении тетушка вынырнула из бумаг и в знак приветствия
издала громкое "улюлю", как в былые времена на травле лис, когда она
считалась самой заметной фигурой в "Куорне", "Пайтчли" и других охотничьих
обществах, из-за которых лисы стали чувствовать себя в Англии довольно
неуютно.
- Здорово, чучело, - произнесла она. - Зачем пожаловал?
- Насколько я понял, дражайшая родственница, вы изъявили желание
побеседовать со мной.
- Но это вовсе не значит, что ты должен вломиться ко мне и оторвать от