"Ричард Вудмен. Око флота " - читать интересную книгу автора

означал, что час пробил, и вражеский флот появился в поле зрения.
- Ветер поднимается, - ни к кому не обращаясь, сказал Тригембо. Его
голос нарушил гробовое молчание на фор-марсе.


Глава третья


Битва при Лунном Свете


Январь 1780 г.


Битва, описанная ниже, стала одной из самых драматических в истории
королевского флота. Воды, в которых сошлись противоборствующие эскадры,
войдут в историю двадцатью пятью годами позже, когда Нельсон стяжает славу и
смерть у мыса Трафальгар, но сражение в ночь с шестнадцатого на семнадцатое
января 1780 года не получило наименования по географической точке.
В эпоху, когда флотоводцам под страхом смертной казни запрещалось
преступать через тактические каноны, предписывающие сражаться неразрывной
линией против такой же линии противника, поступок Родни, рассредоточившего
свои корабли, являлся исключительной важности новшеством, а способ, которым
он достиг этого в ожесточенной Битве при Лунном Свете служит свидетельством
его беспримерной отваги искусства в управлении столь большим количеством
парусных кораблей.

Тригембо оказался прав. Спустя час после того, как с "Бедфорда"
заметили одиннадцать линейных кораблей и два фрегата испанцев, небо затянуло
облаками. Ветер отошел к западу и стал свежеть. Получив сигнал с "Бедфорда"
Родни распорядился отдать по кораблям приказ "всеобщая погоня". Каждый
капитан мог теперь действовать, не оглядываясь на остальных, и корабли, у
которых днище недавно было обшито медью, стали вырываться вперед.
Двухпалубники "Дифенс", "Резолюшн" и "Эдгар" захватили лидерство. Офицеры
лихорадочно проверяли готовность своих подразделений, а капитаны, волнуясь,
словно школьники, не сводили глаз с парусов. Ветер крепчал. Окуляры
подзорных труб неотрывно следили за испанцами, которые, столкнувшись со
столь превосходящими силами, переложили руль под ветер, стремясь укрыться в
Кадисе.
Заметив их отступление, Родни просигналил своим кораблям напасть на
противника с подветренной стороны, тем самым предписывая капитанам перегнать
противника и вклинится в пространство между ним и безопасностью. Началась
гонка.
Английские корабли мчались полным ходом. На их полубаках появились
облачка дыма - это артиллеристы делали пристрелочные выстрелы. Поначалу
фонтаны воды, едва различимые среди пенных хребтов волн, поднимались далеко
за кормой испанцев. Но постепенно, по мере того, как минуты складывались в
часы, они становились ближе.
Дево расположился на баке "Циклопа", наблюдая через подзорную трубу за
огнем длинноствольных девятифунтовок фрегата, стрелявших в момент всхождения