"Стефан Вюль. Ловушка на Заркасе" - читать интересную книгу автора

потом плот пошел извилистым путем по желобам волнующейся воды, где
длиннохвостые амфибии пели на листьях кувшинок. Гребцы трансформировались в
бурлаков, и земляне были вынуждены взяться за дело. Без принуждения
носильщиков господа не шевельнули бы и пальцем, уважая границы контракта,
который не включал их мускульную работу.
После нескольких часов усилий они вытолкнули плот в более широкий
желоб, который вывел их, наконец, в свободную воду. Наверстывая упущенное
время, они мчались со страшной скоростью, и прежде чем солнце опустилось за
горизонт, в виду показался поселок Тег-Рег.
Со своими силосными башнями поселок издали походил на набор
бильбоке[1].
На берегу виднелись пироги, плоты и балансиры. Путешественников
встретили звуки свистков и приветственные крики, далеко разносившиеся в
золотистом воздухе.
Плот быстро причалил, подхваченный туземцами, они вопили и настолько
полны были добрых намерений, что чуть не утопили его. Лоран и Дарсель на
минуту повисли над водой, залившей их сапоги, и чувствовали, как доски пола
ускользают из-под их ног. Вокруг них толпа пела, смеялась, ныряла и спорила.
Лоран, наконец, повысил голос:
- Ящики, черт побери! Мы погубим ящики! - сказав это, он стал толкать
одного заркасца за другим.- Но плот был взят на буксир усилиями десятков
добровольцев и потянулся к поселку, в то время как другие заркасцы ловили
плывущие арбузы.
В грязной бухточке плавали ребятишки, и их становилось все больше по
мере приближения путешественников к поселку.
Плот был вытащен в грязь, и земляне соскочили на набережную. Жирный
заркасец подошел встретить их. По многочисленным браслетам на руках и ногах
Лоран узнал в нем вождя. Металлические кольца оттягивали мочки его ушей. Он
произнес маленькую приветственную речь своим скрипучим, гнусавым голосом со
множеством гнусавых согласных. Он предлагал им устроиться на ночь в его
жилище - простой соломенной хижине на сваях, увенчанной тотемом из
раскрашенного дерева.
Радостная толпа провожала маленький караван до жилья. Носильщики
поставили ящики между сваями. Дарсель и Лоран взобрались по лестнице до
дощатой площадки. Прежде чем войти в жилище, Лоран обернулся.
- Зинн,- крикнул он,- ты отвечаешь за ящики. Зинн кивнул и с важным
видом отдал приказ.

10

На заре Лоран разбудил Дарселя. В деревне все спали. Лоран повесил на
видном месте свисток с компасом - подарок гостеприимного вождя. Они
спустились по скрипучей лестнице и растолкали носильщиков, спавших между
ящиками. Через десять минут караван двигался по саванне, держа путь прямо на
юг.
Легко было идти по этой твердой и сухой земле, поросшей шелковистой
травой. Хорошо отдохнувшие на плоту, земляне пошли быстро, и носильщики
часто переходили на рысь, чтобы догнать их.
Их шаги заставляли прятаться в траву странных заркасских зверей,
большинство которых, похоже, были клейкими. Лоран должен был пристрелить