"Дженни Вурц. Страж штормов ("Книги Огня" #1) " - читать интересную книгу автора

источником до самой смерти, хотя вокруг все сильно изменилось со времен ее
детства. От старухи разило хлевом, но к ней следовало относиться
уважительно, и мальчик уже открыл рот, чтобы поблагодарить ее за помощь...
Но старуха вдруг издала пронзительный вопль, такой же жуткий, как
окружающая священный источник тайна. По спине Джарика пробежали мурашки, у
него внезапно потемнело в глазах.
- Огонь! - внятно вымолвила старуха. - Я вижу: ты окружен кольцом
живого огня. И вороны летят за тобой!
Она продолжала говорить, перейдя на язык горных кланов, но Джарик
больше не слышал ее пророчеств. Он рухнул, потеряв сознание, и Хозяйка
источника не смогла удержать мальчика, хотя тот был худеньким и невысоким.
В следующий миг чужака подхватил на руки конюший. Бледный, потрясенный
случившимся, седой мужчина неуверенно повернулся к слепой жрице. Уже много
лет она была безумна и беспомощна, он привык считать ее самой обычной
нищенкой, ночующей на сеновале, но теперь...
- Что делать с этим мальчиком?
Старуха возвращалась к своему обычному слабоумию, но ответ ее прозвучал
четко и ясно:
- Помоги ему всем, чем сможешь, позаботься о его лошади. В седельной
сумке ты найдешь серебро; возьми столько, сколько причитается за работу, и
пусть он отправляется дальше. Здесь ему оставаться нельзя.
Речь старухи перешла в бессвязное бормотание, и дети, с любопытством
глазевшие на происходящее, побежали прочь.
Конюший оставил лошадь у источника, даже не потрудившись привязать (она
была загнана до полусмерти и все равно никуда бы не делась), после чего
понес гостя внутрь, чтобы поручить заботам хозяйки.

Джарик закашлялся, ощутив на губах вкус крепкой сливовой настойки,
глотнул обжигающий напиток и открыл глаза: над ним склонилась полная пожилая
женщина с растрепанными волосами. Она снова поднесла фляжку к губам
мальчика, и тот покачал головой, не в силах вымолвить ни слова.
- Что, парень? Для тебя эта штука слишком крепка? - Женщина поставила
фляжку. на стол, привычно вытерла влажные руки о юбку, и взгляд ее
смягчился: хрупкий, худенький Джарик всегда будил в женщинах материнские
чувства. - Ты никогда не окрепнешь, если не научишься пить.
Джарик вздохнул. Если бы все было так просто! В комнате переписчиков
слабость не мешала ему выполнять привычную работу; но сейчас он невольно
задумался о том, что ему не по плечу самые обычные жизненные трудности.
Впервые ему стало стыдно за свою никчемность, и он не смог заставить себя
взглянуть в глаза хозяйке гостиницы.
- Если сможешь, допей, - сказала женщина мягко. - Я велю Кенси, моей
дочке, принести тебе поесть.
Хозяйка ушла на кухню, а Джарик боязливо огляделся по сторонам. Он
сидел в грубом деревянном кресле возле огромного каменного очага. Огонь в
очаге не горел, но свеча на столе освещала балки потолка, выбеленные стены и
вытертые до блеска от долгого использования столы и скамьи. В комнате
находился только какой-то старик: сидя рядом с пивной бочкой, он строгал
деревяшку и как будто не замечал мальчика. Джарик невольно подумал, что
старикан глух, а может, и подслеповат.
Наконец Кенси, полная светловолосая девушка одного возраста с Джариком,