"Дэррил Уайл. Остров забытых богов ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Они шли весь день, невзирая на усталость и жарко палящее солнце,
оставляя за собой бездыханные тела товарищей. С отстающими конвоиры не
церемонились, сбивали с ног и закалывали длинными бронзовыми копьями.
Останавливались всего один раз, чтобы дать изможденным холкам немного воды и
возможность освежить распаленные солнцем тела в пенной, с песком и тиной
прибойной полосе.
Во второй половине дня, обогнув северную оконечность острова, караван с
невольниками вышел к большому каньону. Горы здесь высились, упираясь
вершинами в облака, и вплотную подступали к берегу. Исполинский массив
Кантомари заслонил собой весь горизонт и окутал полнеба черными клубами
дыма, длинными живыми языками стекающего по склонам горы.
Каньон, широкий у берега, сужался, врезаясь в подножие величественной
горы.
У моря стояли строения из камня и дерева, а не из бамбука и тростника,
как в поселке. Два естественных волнореза - застывших лавовых потока -
уходили далеко в океан, приспособленные под причалы для небольших рыбацких
суденышек. Зеленые склоны долины были превращены в поля и огороды, ниже
которых раскинулись ухоженные и опрятные фруктовые сады, где работали
холки-рабы. Наезженная грунтовая дорога вела от моря в глубь каньона и
исчезала за невысокой глинобитной стеной.
Пленников погнали по дороге к распахнутым городским воротам,
охранявшимся десятком стражников. Сам город лепился к скалистым стенам
каньона. На плоских крышах нижних домов, словно зеленые ярусы джунглей,
громоздились хижины, воздвигнутые друг на друге. На верхних этажах жилища
становились все крохотнее и издали напоминали птичьи гнезда. Вместо окон,
дверей и дымоходов в стенах и плоских крышах были пробиты небольшие
отверстия. С террасы на террасу вели приставные лестницы, которые в случае
нападения на город легко было поднять наверх.
Через ворота, украшенные барельефами чудовищ ужасающего вида, караван
вступил на узкие, кривые улочки. Город жил своей жизнью: резвились дети,
беззаботно гоняясь по улицам друг за другом, тихо поскрипывали каменные
круги гончаров в квартале горшечников, тянуло дымом из плавилен и литейных
цехов, отвратительный запах распространялся по городу из сушилен кожевенных
мастерских, женщины готовили пищу в полукруглых глинобитных печах,
вынесенных во дворы, тут же вручную толкли зерно в ступках.
Но вся эта городская суета была подчинена какому-то единому порыву,
единой непонятной для пленных холков цели, сплотившей тысячи тысяч людей.
Город готовился к великому празднику с массовым жертвоприношением,
грандиозным пиршеством и гуляньями, в конце которого каждый горожанин ожидал
чуда. Лица людей, отмеченные печатью чего-то ужасного, недавно пережитого,
светились радостью и потаенной надеждой. Появление колонны невольников на
городских улицах приветствовалось ликующими криками и громким
рукоплесканием.
Их вели к центру города. Глиняные хижины окраин сменились крепкими
каменными особняками с чистыми двориками, небольшими пирамидальными храмами
и длинными строениями складов. Улицы стали чище, куры и свиньи уже не
расхаживали по ним.
В центре столицы Красных находилась широкая площадь, на которой одиноко
возвышался главный храм, посвященный каменному богу Гараде, в виде
гигантской ступенчатой пирамиды с плоской площадкой на самой вершине. Только