"Рут Уинд. Музыка ночи " - читать интересную книгу автора

Глава 1

К тому времени, когда Элли Коннор в семь часов вечера в четверг
добралась до Пайн-Бенда, тучи нависли совсем низко и грозили разразиться
ливнем.
Она устала сидеть за рулем, каждые сорок миль крутить ручку
радиоприемника - и почему только проповедники оккупировали весь эфир? - и от
монотонного вида белой ленты дороги, убегающей из-под колес ее автомобиля.
На своем немодном, но довольно надежном "бьюике" она выехала сегодня в семь
часов утра, планируя прибыть в Пайн-Бенд днем. У нее имелась еще славненькая
"тойота", но по работе ей часто приходилось колесить по небольшим городам
Америки, и оказывалось, что если в дороге возникают какие-то проблемы, то с
отечественным автомобилем они решаются гораздо проще. Эта закономерность
подтвердилась еще раз, когда она потеряла сальник где-то на диких просторах
Арканзаса.
Неполадка задержала ее на три часа, но теперь она наконец свернула с
шоссе направо и проехала сквозь маленький восточнотехасский городок, где все
уже закрывалось на ночь. Ей пришлось остановиться у заправки и спросить
дорогу, потом она свернула на узкую дорожку, чуть ли не тропу, почти
полностью скрытую деревьями, растущими вплотную к колее.
В приемнике что-то затрещало, и она выключила его.
- Почти приехали, дорогая, - сказала она своей собаке Эйприл,
примостившейся на соседнем сиденье.
Эйприл высунула нос в приоткрытое окошко, моргая от ветра, а может, от
предвкушения того, что скоро сможет выскочить из машины. Помесь лайки и
колли, псина была добродушна, очень терпелива и очень умна. Элли потрепала
ее за уши и стряхнула клок шерсти - собака линяла.
Дорога сделала поворот, и машина выехала на открытое пространство -
сплошные поля вокруг и небо. На мгновение из-за быстро плывущих облаков
сверкнул единственный луч солнца, ярко-золотой на пурпурном холсте неба.
Верхушки деревьев на этом золотом фоне казались черными, изящно-кружевными,
и на минуту Элли забыла об усталости. Она оперлась о руль, чувствуя, как
занемели плечи, и залюбовалась открывшимся видом.
Бабушка сказала бы, что это перст Божий. Конечно, Джеральдина Коннор
почти во всем видела перст Божий, и Элли решила, что это доброе
предзнаменование.
Эйприл заскулила, уткнув свой нос в щелку, и Элли, сжалившись, опустила
стекло. Собака радостно выставила голову в окно, внюхиваясь в мягкий воздух
и ловя в нем неизвестно какие собачьи удовольствия. Элли, не обладающая
звериной тонкостью нюха, ощущала только аромат первых летних трав и слегка
отдающий медью запах речной воды, долетавший откуда-то из густых лесных
зарослей.
Дорога опять свернула, и после этого широкого и длинного поворота Элли
выехала на очищенную от деревьев территорию. На вершине холма стоял дом -
внушительное квадратное сооружение, окрашенное в белый цвет. Его окружала
густая зеленая трава, а позади лужайки находились несколько больших,
основательных оранжерей. Деревья словно охраняли эти личные владения,
придавая особняку вид крепости. Розы в цыганском разноцветье окаймляли
крыльцо и подъездную дорожку.
Элли улыбнулась. Конечно же, особняк имел название - "Лисий ручей", и