"Джон Уиндем. Столь многое сплелось..." - читать интересную книгу автора

передней грядки, где добычу можно было спрятать, чтобы забрать позднее. В
следующий поход она выбрала небольшой рубин, а в следующий - превосходно
граненый квадратный циркон, и вся операция превратилась в трудолюбивое
упражнение, прерываемое всего лишь приближением парочки самцов-паучков,
которых она с легкостью отпихнула взмахом передней лапы, после чего они
обескуражено удалились.
Ближе к вечеру в норке на грядке Лидия накопила весьма милую добычу.
Она была в процессе добавления небольшого топаза, и раздумывала, удастся ли
ей сделать еще одну ходку, когда на нее упала тень.
"Будь я проклят", сказал голос Эдварда, говоривший сам с собою. "Еще
один! Два за два дня! Чрезвычайно интересно!"
Потом, прежде чем Лидия сообразила что делать, на нее вдруг опустилась
тьма и она обнаружила себя трясущейся в какой-то коробке.
Несколькими минутами далее она оказалась под стеклянным колпаком,
который подняла для Арахны, а Эдвард склонился над нею, и казался частью
раздосадованным, обнаружив, что его прежний образец сбежал, а частью
обрадованным, что ему удалось отловить его заново.
После этого делать было в общем-то нечего, разве что спрясть несколько
кружевных занавесей для интимности, как это делала Арахна. Было утешительно
думать, что камни спрятаны в безопасном месте, и что в любое время в
последующие двенадцать-тринадцать часов она к своему удовольствию сможет их
забрать...


x x x


Вечером в паучий кабинет никто не зашел. Лидия различала разнообразные
домашние звуки, имеющие место в более или менее обычной последовательности и
завершившиеся двумя парами ног, поднимающимися по лестнице. И, кроме
физически ощущаемого неудобства, она, должно быть, в этот момент
нахмурилась. Этика ситуации была несколько туманной. Действительно ли Арахна
имела на это право? Ну, что ж, все равно поделать с этим ничего было нельзя.
Наконец, все звуки затихли и дом устроился на ночь.
Она наполовину ожидала, что Эдвард заглянет в кабинет, чтобы убедиться
в ее безопасности, прежде чем отправится на свою работу утром. Она помнила,
что он делал в других случаях гораздо менее зрелищных пауков, и ее несколько
мелочно укололо, что, когда дверь наконец распахнулась, это была всего лишь
Арахна. Она также обратила внимание, что Арахне не слишком удалось уложить
волосы так, как подходит лицу Лидии.
Арахна слегка зевнула и подошла к рабочему столу.
"Привет", сказала она, поднимая колпак, "интересно провели время?"
"Последнюю часть не слишком", ответила Лидия. "Хотя вчера - достаточно
удовлетворительно. Надеюсь, вы тоже насладились отпуском."
"Да", сказала Арахна. "Да, я мило провела время - хотя почему-то оно не
так уж сильно отличалось, как я надеялась." Она взглянула на часы на
запястье. "Что ж, время почти вышло. Если я не вернусь, то у меня на хвосте
будет Афина. Вы готовы?"
"Конечно", ответила Лидия, чувствуя себя более чем готовой.
"Ну, вот мы и снова здесь", сказала Арахна тоненьким голоском. Она