"Константин Якименко. Тень на дереве" - читать интересную книгу автора

совпадение: с той же буквы начинается имя Ильмы. Здесь полумрак, но его
разрушает шар, что крутится под потолком и бросает на стены разноцветные
отблески.
Шар - неправильный. Он чужой, ему не место здесь. Впрочем, мне - тоже.
Музыка. Звуки плывут, но их дробят на части. Это жестоко: они не хотят
умирать, но вынуждены расставаться с жизнью снова и снова. Бесконечное число
раз. Смерть становится их сущностью и проникает в души сидящих здесь людей.
Но те ничего не понимают. Они никогда не поймут: даже если чёрное окутает их
целиком, погрузит в себя, словно в кокон, и утащит за собой. Даже тогда.
Но я ведь могу не думать! Так почему же снова..?
- ...где? - далёкий голос. Он не умирает - он живёт полной жизнью.
- Извини. Я отвлёкся.
- Ты странный. А я ещё всегда считала, что хорошо разбираюсь в людях.
Но ты для меня - загадка. Во всех смыслах!
Да-да, она сказала - "в людях". А я...
- Ты боишься меня?
- Ну... нет. И да. Немножко.
Наливаю вино: дорогая "Хванчкара". Пьём; под потолком всё красное. Надо
быть начеку! Сохраняй контроль, чело...
- Меня не надо бояться, - говорю не то, что знаю.
- А кого - надо?
Будто удар в спину: секундная потеря ориентиров.
Но ведь она ни о чём не догадывается, верно?
И не должна. Пока - только так.
- Глупости. Тебе никого не надо бояться!
- Ты меня успокоил, Ник, - теперь Лада говорит не то, что чувствует.
Лёгкий ветерок. С него всегда всё начинается.
Его лёгкость обманчива. Он пропитан холодом вакуума; он проникает под
одежду и запускает мурашки по спине. Он совсем слабый, но его ледяные уколы
пронизывают насквозь. Его не спутаешь ни с чем.
Ловлю линию и тянусь за ней. Дальше, ещё дальше...
Переплетение железа, дерева и пластмассы. Многоуровневый стык.
Пока ничего...
Но ветер уже стихает, даже толком не начавшись. Вот и хорошо, вот и
успокойся. В этот раз обошлось.
И всё-таки равнодушный металл постукивает из-под черепа:
"Помнишь? Я здесь."

Её звали Кенил, и она тоже была совсем не похожа на Ильму. Её
беспорядочно торчащие волосы будто пылали костром, а узкие глаза рассекали
меня надвое, как гильотина. Помню, я подумал тогда, что она - настоящая
королева пустыни.
Пустыня. Закрываю глаза - и вижу, как мы стоим посреди неё. Возле
камня, что указывает путь. Последнего камня.
- Чамен, - говорит Кенил, - я думаю, время пришло.
- Время для чего? - делаю вид, что не понимаю.
- Ты знаешь.
Она права: мы все знали. Знали с самого начала, когда приняли Вызов:
только один доберётся до конца и получит Жезл.
- Но мы ещё не дошли, Кенил.