"Константин Якименко. Страна динозавров" - читать интересную книгу автора

Глава шестая

Праздник Нептуна
С приближением к экватору становилось все жарче и жарче. Мы входили в
тропическую зону.
Забортная вода была теплой и даже очень, что позволяло нам иногда
устраивать купания.
Мы застопоривали ход и ложились в дрейф. Вытаскивали из трюма огромный
парусиновый чехол в виде 'лодочки' с привязанными по краям небольшими
буйками, привязывали его краями вдоль борта и к спущенной шлюпке. Затем
притапливали его тяжелыми предметами и получали вполне приличный бассейн.
Конечно, для каждого отдельной дорожки тут не находилось, поэтому купались
по очереди. Сбрасывали с себя одежду и почти нагишом прыгали в искусственный
бассейн. Все-таки хоть какое-то развлечение. И память остается: купались в
Индийском океане.
Судно обогнуло мыс Гвардафуй, и последний клочок африканского
континента постепенно исчез за горизонтом. Мы вступили в бурный океан. На
протяжении всей следующей недели штормило, правда, не сильно: ураган
проходил достаточно далеко от нас. Но поднимавшиеся волны стабильно
удерживали высоту в пять - семь футов. Часто лил тропический дождь.
Бывало, стоишь на мостике, смотришь на бурлящий океан, широко расставив
ноги, но, все же слегка покачиваясь, и вдруг на горизонте появляется
маленькое темно-серое облачко. Оно начинает быстро приближаться,
увеличивается, а под ним огромная стена воды гремит и обрушивается вниз под
большим напором. Вахтенный офицер быстро отдает команду: 'Задраить люки!' А
через некоторое время после наскоро выполненного приказа, за иллюминатором
мгновенно темнеет и на палубу с оглушающим грохотом ниспадает ливень, чем-то
напоминающий Ниагарский водопад. Слышатся каскады молний и грома. Но спустя
минут десять все резко обрывается. Шум уходит куда-то дальше. Выходишь на
палубу - кругом все мокрое, а вдали виднеется то самое темно-серое облачко.
Мало помалу, но мы все ближе и ближе приближались к экватору, и капитан
сообщил нам о приближающемся празднике Нептуна, празднующемся при
пересечении судном экватора. Кажется, наше судно было первой субмариной,
пересекающей экватор, поэтому всем хотелось встретить этот праздник как
можно торжественней.
Распределили роли в предстоящем событии и принялись за изготовление
париков, усов, бород и экзотических костюмов.
Как нам поведал капитан, возникновение этого праздника относится к тем
временам, когда европейские мореплаватели уже достигли мыса Доброй Надежды.
Однако несовершенство судостроения и навигации, сложность условий плавания
делали пересечение экватора делом опасным. Моряки старого парусного флота не
знали, как лучше всего пересечь экватор. Пассаты у него образуют полосу
безветрия, и, попадая в штилевую зону, парусные суда той эпохи
задержива-лись на недели и даже на месяцы. В мучительном ожидании ветра под
раскаленными лучами солнца уходили дни, а с ними продукты, вода. Бывали
случаи, когда, съев все продукты и выпив запас питьевой воды, экипаж
парусника, так и не 'поймав' ветра, погибал от голода и жажды. Наверняка
праздник был придуман, чтобы как-то занять команду на время бездеятельного
плавания через экватор.