"Джейн Йолен. Книги Великой Альты (Пророчество и его толкование)" - читать интересную книгу автора

западу от леса, говорят, что каждый год во время второй луны три призрака
являются там. Один из них - воительница с темным ожерельем на шее. Вторая
- ее теневой двойник. А третий - белая как снег птица, которая летает над
ними, крича, как ребенок. Перед рассветом обе женщины пронзают друг друга
мечами, и там, где пролилась их кровь, вырастает ирис - белый как птица,
красный как кровь. Живущие к востоку от леса называют его "снежный ирис",
живущие южнее - "холодное сердце". Но жители Селкирка называют этот цветок
"сестрина кровь" и никогда его не рвут. Хотя сок из сердцевины ириса
помогает женщине в ее трудное время и унимает жар приливов, жители
Селкирка даже пальцем его не трогают и не ходят на ту поляну, когда
наступает ночь.

ПОВЕСТЬ

На краю небольшой поляны, неподалеку от города Селкирка, Сельна
остановилась отдохнуть. Прислонясь спиной к молодому дубку, заслонявшему
ее от полной луны, она отдышалась и бросила наземь лук и меч. Из-за
собственного дыхания, шумного поначалу, она не услышала шороха, а когда
услышала, было уже поздно. Сильные мозолистые руки схватили ее сзади и
приставили ей нож к подбородку.
Она сдержалась и не вскрикнула, хотя ей было больно, а нож скользнул вниз,
обведя ее горло кровавым полукружием, словно ожерельем.
- Такие украшения должны носить все Альтины потаскушки, - произнес грубый
голос. - Далеко же ты забрела от дома, девушка.
Сельна упала на колени, стараясь повернуться спиной, чтобы защитить дитя,
и мужчина, испуганный этим движением, вогнал ей нож в горло. Она хотела
крикнуть, но не смогла издать ни звука.
Мужчина с хриплым смехом разодрал на ней камзол, обнажив груди и живот.
- Сложена, как мальчишка, - брезгливо бросил он. - Ваша сестра хороша
только дохлой или издыхающей. - Он взял ее за ногу и поволок на освещенную
луной поляну, где трава была помягче. Там он попытался перевернуть ее на
спину.
Сельна не могла кричать, но еще могла драться. И тут позади раздался
другой женский крик, странный и булькающий.
Мужчина, испуганно оглянувшись через плечо, увидел двойника первой
женщины, с такой же черной чертой вокруг горла. Обернувшись назад, он
понял, что совершил ошибку, ибо Сельна успела достать нож. Из последних
сил она метнула клинок в лицо врагу, и нож вошел прямо меж глаз. Но Сельна
уже не видела этого - она повалилась ничком и умерла, кончиками пальцев
коснувшись руки Марджо.
Мужчина попытался встать, но сумел приподняться только на колени и упал на
Сельну так, что рукоятка ножа оказалась в ручонке Дженны. Девочка
вцепилась в рукоять и залилась плачем.
Утром их нашел пастух, всегда гонявший своих овец на эту поляну, где
весной трава была слаще всего. Он явился туда перед самым рассветом и
увидел у опушки три мертвых тела. Когда он, растолкав своих овец, подошел
к ним, то понял, что ошибся и мертвых всего двое: женщина с перерезанным
горлом и мужчина с ножом между глаз. Дитя за спиной у женщины держалось за
рукоять ножа, словно это оно направило смертельный удар.
Пастух опрометью бросился обратно в Селкирк, бросив овец, которые блеяли