"Роберт Янг. Хмельная почва" - читать интересную книгу автора

Встав с колена, он снял шляпу. Палило солнце, свежий земной ветерок
ерошил волосы. Через голубые пески ветер донес из города звуки, похожие на
перезвон стеклянных колокольчиков, и капитан вспомнил теплое марсианское
лето, тягучие дни и жаркие послеполуденные часы, и лимонад, которым
бабушка Фримпф поила его на веранде.
И тут он почувствовал, что кто-то дышит ему в шею. Он сердито
обернулся.
- В чем дело, Бирп?
Бирп откашлялся.
- Прошу прощения, сэр, - сказал он. - Но не думаете ли вы, что сейчас
подходящий случай... я хочу сказать, сэр, что путь наш был долгий, и
Пемпфа, Фардела и меня мучит жаж... то есть мы немного переволновались, и
нам кажется...
Под презрительным взглядом капитана он стушевался.
- Хорошо, - холодно сказал капитан. - Возьмите ящик этой дряни. Но
только один, понятно? И, если я увижу хоть одну пустую бутылку,
оскверняющую этот девственный пейзаж, я посажу всех вас на гауптвахту!
Бирп пустился было галопом к кораблю, но, услышав предупреждение
капитана, остановился.
- Но куда же нам девать их, сэр? Если мы погрузим бутылки на корабль,
то потребуется гораздо больше топлива, чтобы взлететь, а у нас его и так
мало.
На мгновение капитан задумался. Разрешить эту проблему не составило
большого труда.
- Закопайте их в землю, - сказал он.


Пока команда расправлялась с пивом, капитан стоял неподалеку и смотрел
на далекий город. Фримпф представил себе, как, вернувшись на Марс, он
станет рассказывать жене о городе - вот он сидит за обеденным столом и
описывает синеватые башни, блестящие шпили, унылые руины зданий.
Невольно он представил себе и жену - она сидит напротив, слушает и ест,
больше ест, чем слушает. И теперь она стала еще толще, чем до его отъезда.
В тысячный раз он удивлялся дурацкой женской моде - толстеть, толстеть до
такой степени, что некоторым мужьям приходится возить своих жен в
специальных тележках. Почему бы им время от времени не вставать и не
двигаться? Нет, им надо превращаться в настоящих свиней только потому, что
в продажу поступает все больше разных приспособлений, облегчающих домашний
труд. И почему они все время что-то жуют, жуют и жуют без передышки?
Лицо капитана побледнело, когда он представил себе, какой счет от
бакалейщика ему придется оплатить, вернувшись домой. Счет от бакалейщика
настроил его на другие, не менее грустные думы - вспомнился
государственный налог на торговлю, дорожный налог, налог на деревья, налог
на газ, налог на траву, налог на воздух, военные налоги, оставшиеся от
первой мировой войны, от второй мировой войны, от третьей мировой войны и
от четвертой мировой войны.
Капитан тяжело вздохнул. Платить за войны, в которых сражались твой
отец, твой дед, твой прадед и прапрадед - ну как тут не запить! Он
поглядел на Бирпа, Пемпфа и Фардела с завистью. Плевать им было на налоги.
На все им было наплевать. Как три дикаря, они плясали вокруг пустого ящика