"Роберт Янг. Глоток темноты (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

о стойку бара.
- Но не здесь, - сказал гигант. - Идем со мной.
И Крис последовал за ним под дождь, саднящая боль в нем теперь
свирепствовала вовсю, будто с него живого сдирали кожу. Он шел покачиваясь,
и гигант взял его за руку. - Здесь совсем недалеко, - сказал он. - Вот в
этот переулок... а теперь вниз вот по этой лестнице.
Это была длинная мрачная комната, сырая и тускло освещенная. Бармен, с
мрачным невыразительным лицом, словно статуя стоял за стойкой пустого бара.
Когда они вошли, он поставил на стойку два стакана и наполнил их из покрытой
пылью бутылки.
- Сколько? - спросил гигант.
- Тридцать, - ответил ему бармен.
Высокий отсчитал деньги.
- Я мог бы и не спрашивать, - заметил он. - Это всегда было тридцать,
куда бы я ни заходил. Тридцать того, или тридцать этого; тридцать дней или
тридцать месяцев, или тридцать тысяч лет. - Он поднял свой стакан и поднес к
губам
Крис последовал его примеру, а резкая боль внутри него уже перешла в
истошный крик. Стакан был таким холодным, что у него немели кончики пальцев,
а его содержимое имело странный темный, непроглядный как ночь, оттенок. Но
он так ничего и не понял, пока не наклонил стакан и не проглотил
сгустившуюся в нем темноту; а затем из какого-то забытого уголка его памяти
выплыло четверостишие, которое многие годы хранилось там, и он неожиданно
понял, кто был этот огромный человек.

Когда, наконец, Покровитель Глотка Темноты,
Найдет вас на круче над гладью реки,
И, чашу предложит, беспечную душу маня,
К губам, чтобы залпом ее осушить - ему не противьтесь.

Но к тому моменту холодная волна пронеслась через него, и темнота стала
полной.
Умер! Слово напоминало резкое и отвратительное эхо, несшееся словно
пушечное ядро по кривому коридору его сознания. Он вновь и вновь слышал
его... умер... умер... умер... пока наконец не понял, что источником его был
он сам, и что глаза его крепко закрыты. Открыв их, он увидел широкую
освещенную звездами равнину и поблескивающую вдалеке гору. Он снова закрыл
их, еще сильнее, чем прежде.
- Открой же глаза, - сказал гигант. - Нам предстоит дальний путь.
И Крис с неохотой подчинился. Огромный человек стоял в нескольких футах
от него, с жадностью взирая на сверкающую вершину.
- Где мы? - спросил Крис. - Ради Бога, где мы!
Но гигант будто не слышал вопрос.
- Следуй за мной, - сказал он и направился к вершине.
В оцепененьи, Крис последовал за ним. Он осознавал окружавший его
холод, но не мог ни чувствовать его, ни даже видеть своего дыхания. Дрожь
мучила его. Разумеется, он не мог видеть своего дыханья - у него просто не
было дыханья, чтобы видеть его. Как и у шагавшего впереди гиганта.
Равнина расплывалась и прояснялась, становясь то игровой площадкой, то
озером, то окопом, то, наконец, летней улицей. С удивлением, он узнавал