"Роберт Янг. Написано звездами" - читать интересную книгу автора

Роберт Франклин Янг

Написано звездами

Внезапный отлет стайдсов вызвал у всех, включая и Президента
Соединенных Штатов, явное замешательство. Вот они спокойно стояли на лужайке
у Белого Дома вместе с профессором Грамли, ведя учтивую беседу с помощью их
собственного портативного устройства-переводчика, и наблюдали, как
появляются звезды; но в следующую минуту, без всякой видимой причины,
свернули свои легкие прозрачные тенты, и чопорно, словно компания
оскорбленных арабов, гуськом прошли через поблескивающий входной проем их
летательного аппарата. То, что это их решение было окончательным, стало
очевидно, когда они направили летательный аппарат в пространство, не оставив
на лужайке ровным счетом ничего, подтверждавшего, что когда-либо здесь
высаживалась некая внеземная экспедиция, за исключением множества необычной
формы следов на снегу, забытого кем-то колышка от тента и унылого выражения
лица профессора Грамли.
Президент Соединенных Штатов, что совершенно естественно, был в равной
мере как разочарован, так и ошеломлен. Ведь если бы стайдсы остались и
одарили землян всем тем обилием высокотехнологичных средств, которые они
предлагали, то для него это было бы событие, которое наверняка останется в
памяти грядущих поколений. Очередные выборы были бы тогда в кармане, и 1973
год, самый первый год нахождения его у власти, занял бы место в учебниках
будущего такое же важное и заметное место, как столь бессмертные даты, как
1492, 1620 и 1945.
Но стайдсы не остались, и все, что теперь без всякого удовольствия
предвкушал Президент, так это предстоящую беседа с профессором Грамли,
отчасти напоминающую перекрестный допрос. Он мрачно сидел за своим простым,
почти аскетического вида, П-образным столом, с нетерпеньем ожидая, когда
антрополог появится в его кабинете. Никогда еще Президент не испытывал такую
жуткую потребность проявить обычную человеческую слабость, и никогда еще не
был так готов принять посетителя.
Очки в черной оправе делали профессора Грамли похожим на сову, когда
он, осторожно ступая, появился перед президентской особой.
- Вы хотели меня видеть, господин Президент?
- Именно так, - сказал Президент, тщательно выговаривая каждое слово. -
Могли бы вы указать более подходящую особу, за которой я мог бы послать при
этих обстоятельствах?
- Нет, сэр, боюсь, что нет.
- Ну, тогда без дальнейших отступлений, я рассчитываю, что вы поведаете
мне, что же вы сказали тогда, на лужайке, что так обидело наших гостей и
быстренько отправило их туда, откуда они к нам прибыли.
- Вероятнее всего, с Дельты Стрельца 23, сэр, - сказал профессор
Грамли. - Но они покинули нас вовсе не потому, что я что-то сказал.
- О, это уже исключительно полезная информация! - едко заметил глава
исполнительной власти. - Мы сделали вас нашим уполномоченным представителем
из-за уважения к вашему достойному прошлому. Доверили стайдсов, передали их,
так сказать, в ваши руки в надежде, что благодаря известности, которую вы
приобрели в своей области, вы станете единственным из человеческих существ,
свободно ориентирующимся в основах их цивилизации. Другими словами, за