"Роберт Янг. Происхождение видов" - читать интересную книгу автора

Роберт Франклин Янг

Происхождение видов

1

Потерпевшим аварию средством передвижения, к которому торопился Фаррел,
был завалившийся на бок в сосновом подлеске шерстистый мамонтмобиль -
несколько больший по размерам, чем реальное животное, - с блестящими бивнями
пушек; точное подобие до самых малозначительных деталей. Но даже если бы
Фаррел оказался здесь по другому делу и не следовал от точки входа по точно
намеченному маршруту, он все равно мгновенно узнал бы в этом муляже машину
двух служащих МПО, ради спасения которых он отправился на поиски в эпоху
Верхнего Палеолита.
Нахмурившись, он направил свой мамонтмобиль в глубь рощицы, потом
открыл ушной люк, спустил лестницу Якоба и сошел на грунт. Удостоверившись,
что парализатор удобно укреплен на правом бедре, Фаррел осторожно
приблизился к упавшему палеонтоходу. Плотный и тяжелый материал, имитирующий
шерсть и скрывающий под собой крепкий стальной корпус, был прорван в
нескольких местах, а в районе правого бедра мобиля виднелась дыра с
оплавленными краями размером с серебряный доллар. Ушной люк был взломан
снаружи и криво свисал на одной петле.
Забравшись по гибкому пушкохоботу на морду мобиля, Фаррел заглянул в
кокпит. Резкий характерный запах немедленно ударил ему в ноздри. Такой запах
мог происходить только из одного источника - от безнадежно сгоревшего
энергоблока. Было совершенно ясно, что то, что прожгло дыру в бедренной
броне мамонтмобиля, нашло свою цель и внутри аппарата.
Ощущая, как растет в нем тревога, Фаррел пробрался в кокпит. Пульт
управления, автомат расчета ретро-координации и панели люмиллюзатора были
разбиты, размозжены безо всякой надежды на восстановление каким-то увесистым
и тупым орудием. Покрытия сидений пилотов были разодраны в клочья.
Пригнувшись, Фаррел протиснулся сквозь маленький люк позади сидений пилотов
в тесную кабину.
Покрывала с подвесных коек сброшены на пол, пищевой блок вскрыт и
полностью очищен от содержимого, ящик с ремонтным комплектом перевернут и
детали из него были выброшены. Отсеки с одеждой также грубо вскрыты и теперь
хранившаяся в них одежда - по большей части женская - валялась повсюду.
Кто это побывал здесь - тинейджеры-вандалы каменного века?
Фаррел так не думал. По его мнению, это было дело рук взрослых -
взрослых кроманьонцев, скорее всего. В окрестностях еще можно было встретить
разрозненные группы неандертальцев, но этот вид уже был близок к вымиранию.
Но ни то, ни другое не объясняло дыру с оплавленными краями,
проделанную в бедре мамонтмобиля.
Включив закрепленный на бедре фонарь, Фаррел принялся тщательно
обследовать кабину; первым делом он направил луч фонаря в сторону
двигательного отсека, где располагался энергоблок. Энергоблок сгорел так,
что не оставалось никакой надежды отремонтировать его ни своими силами, ни в
ангаре. Попавший в блок заряд был настолько мощным, что от жара останки
энергоблока попросту расплавились.
Возвратившись в кокпит, Фаррел выбрался через ушной люк на морду