"Денис Юрин. Охота на короля ("Палач" #2) " - читать интересную книгу автора

множество пиров и приемов, испортить не одну пару туфель на балах и при этом
постоянно улыбаться, делая вид, что несказанно рад видеть лиотонских
именитых персон и заезжих гостей, в то время как от их сияющих рож герцога
тривиально тошнило. Такое это дикое время, официальное торжество: нужно
расточать комплименты престарелым дамам, при взгляде на морщинистые шеи
которых хочется позабыть, что ты мужчина, вежливо раскланиваться с
вельможами, хотя половину из них ты готов придушить собственными руками, и
расшаркиваться перед гостями из других королевств, гнусными тараканами,
шпионящими для своих монархов. Когда в залах звучит музыка, столы ломятся от
яств, а пары танцуют красивые танцы, складывается ложное впечатление, что
наступила эпоха всеобщей любви и благополучия, но тот, кто прожил хотя бы
два-три месяца во дворце, прекрасно знал, что это не так. Умиротворенность
окружающих всего лишь иллюзия, а доброжелательные улыбки на лицах - надежная
маскировка для звериных оскалов хищников; слабых телом, но зато намного
коварнее лесных тварей.
- Рад вас видеть, герцог! Как дела в провинции? Вот уж не думал, что вы
отправитесь в глушь накануне таких торжеств, - ласково промурлыкал
невысокий, толстоватый мужчина, деликатно беря Самвила под руку.
Граф Жетер, казначей Королевства, всегда вызывал у Самвила отвращение.
И дело было даже не в том, что улыбчивый старичок в серо-зеленом жабо
невообразимых размеров был ставленником принца Онтора, его давнего врага и
главного претендента на лиотонский трон. Манера финансового воротилы
одеваться и его неизлечимая навязчивость как будто специально воспитывали в
герцоге силу воли. Порой вельможе так хотелось позабыть о дворцовых
приличиях и, как обычного деревенского наглеца, отхлестать
прилипалу-старикашку по лоснящимся щекам. Однако подобное поведение было бы
не только осуждено в дворцовых кулуарах, но и определенно вызвало бы гнев у
венценосного братца. Науськанный принцем "милый" толстячок специально
провоцировал герцога и сам ждал - не мог дождаться, когда его второй и
третий подбородки взобьет, как тесто, рука политического врага его не менее
знатного и влиятельного благодетеля. Когда к герцогу "прилипал" казначей, а
случалось это почти на каждом балу, Самвилу приходилось смирять свои
душевные порывы и, добродушно улыбаясь, выслушивать маразматические
старческие рассуждения о нравах, морали, традициях и прочей малозначимой
чепухе.
- Дела, милейший Жетер, дела... - уклончиво ответил Самвил, борясь с
нестерпимым желанием страдающего чрева вывалить недавно откушанные
деликатесы прямо на кружевное жабо проныры. - В глуши, как вы изволили
выразиться, сейчас весьма неспокойно: бандиты озорничают, управители воруют,
да и слуги Вулака по лесам пакостят... Рыцари Ордена не справляются, так что
приходится многое делать самому. Кто верой и правдой служит Короне, должен
радеть за свой долг и уметь отказываться от прелестей жизни.
- Ах да, я слышал, слышал... Это так благородно с вашей стороны, так
по-рыцарски! - затараторил старичок, плотнее прижимаясь к герцогу дряблыми
телесами. - Пожертвовать целым отрядом охраны ради спасения дамы, это
возвышенно, это впечатляет! Надеюсь, ваш благородный поступок будет по
достоинству отмечен королем.
По случайности, мимо беседующих пронесли блюдо со сладостями. Все еще
пытающийся играть в политику старичок бросил жертву своих несвязных речей и
последовал за манящими запахами. Герцог остался в недоумении. Впервые ему