"И.Забелин. Загадки Хаирхана" - читать интересную книгу автора

послужил первопричиной разговора о хроноскопе?.. Ничего подобного!
Березкин провез его во вьюке километров четыреста, а потом, уже с помощью
более совершенных средств передвижения, доставил к себе домой. Шлем и
сейчас красуется в коридоре его квартиры.
А теперь Березкин не сводил глаз со странного предмета, похожего на
пузатую курительную трубку.
- Павлик у нас - этнограф, - ответил за бородатого молодого человека
Дягилев.-Ему посчастливилось недавно приобрести довольно редкую ныне
старую чукотскую трубку. Знаете, как ею пользовались?.. Отверстие в чубуке
затыкалось пучком оленьей шерсти, а сверху насыпалась щепотка табаку. Пока
табак выкуривался, оленья шерсть частично прогорала, частично сохранялась,
пропитываясь никотином. Потом ее специальной костяной палочкой пропихивали
внутрь, вот в этот самый резервуар. Когда резервуар переполнялся, внизу
открывали клапаны-вот, посмотрите,-смесь табака и шерсти вытаскивали, и
она использовалась как жевательная смесь...
- Если хотите, можете взять трубку себе, - к некоторому удивлению
Дягилева, сказал Павлик.-Я постараюсь достать еще одну...
Березкин не заставил повторять предложение. Он немедленно забрал
трубку, и у них с Павликом возник сугубо специальный разговор, касающийся
роли одурманивающих веществ в истории различных цивилизаций и чуть ли ни в
истории человечества вообще.
Тема эта, видимо, не заинтересовала Дягилева, и он повернулся ко мне.
- Значит, вы ничего не слышали о "земляных людях"? - еще раз
переспросил он.

Я вынужден был пожать плечами.
- А между тем это одна из любопытнейших страниц в истории
северо-востока Азии.
- Либо вы преувеличиваете, - не выдержал я, - либо сами совсем недавно
узнали о "земляных людях". Историей Севера я занимался не один год.
Дягилев улыбнулся.
- Я давно верил в существование "земляных людей".
Но вы правы - открыли их совсем недавно. Вот только что открыли.
Теперь и Березкин подсел поближе.
- На чем же основывалась ваша вера в загадочное племя? - спросил я.
- На легенде. Еще на заре нашей истории сложилась легенда о "земляных
людях", якобы живущих на Севере. Разные варианты этой легенды хорошо
известны этнографам, но никто не придавал им серьезного значения.
- Почему?
- Объяснить это можно только курьезом. Видите ли, ученые решили, что
легенды о "земляных людях" связаны с легендами о мамонтах, и на этом
успокоились...
- О мамонтах? - удивился Березкин.
- Да. О вымерших слонах.
- Я отлично знаю, что такое мамонты. - Березкин сказал это таким тоном,
как будто был лично знаком с одним из них. - Но мамонты - не кроты, они не
под землей жили, а на земле!
Во взоре Дягилева отразилось сожаление.
- Да, мамонты не кроты, - мягко сказал он. - Они действительно жили на
земле, питаясь травой, раскапывали бивнями снег. Но все-таки слово "мамонт"