"Виталий Забирко. Галактический хищник" - читать интересную книгу автора

- Почему? - изумился Мальконенн и только тогда заметил стоящие на
полу контракустические буйки. - А это еще зачем?
- Не вы один хотите полной конфиденциальности, - с легкой, почти
неощутимой иронией в голосе заявил я. Настолько легкой, что надеялся, она
понятна только мне.
Однако сверхчувствительный Тотт Мальконенн уловил практически
незаметный иронический оттенок. Насупился, недовольно глянул исподлобья,
порывисто встал и вышел из зала.
Через пару минут он вернулся, неся в руках подставку со скульптурой,
накрытой прозрачным цилиндрическим колпаком. Молча поставил ее на стол и
снова уселся в кресло напротив.
Ваятель, сотворивший шедевр, несомненно, был выдающимся скульптором,
хотя история не донесла до нас его имени. Ему удалось сотворить то, что
редко у кого выходит из-под резца, - придать точеным чертам лица египетской
царицы одухотворенность. И это впечатление было настолько сильным, что
вызывало светлое чувство, будто красавица живет в одно время с нами и, мало
того, я с ней неоднократно встречался.
- Вы позволите? - спросил я, указывая на скульптуру.
Мальконенн натянуто кивнул.
Аккуратно отстегнув гравитационные защелки, я снял колпак.
Тысячелетия изрядно потрудились над песчаниковым бюстом. Напрочь исчезла
некогда покрывавшая его краска, и лицо египетской царицы испещрили мелкие
оспины эрозии. Песчаник весьма недолговечный материал, и просто
удивительно, что бюст сохранился до нашего времени, не рассыпавшись в прах.
Медленно вращая мраморную подставку, я оглядел скульптуру. В XX-XXI веках
ее пропитали скрепляющим составом, и это замедлило эрозию, однако со
временем стало приводить к необратимым структурным изменениям - кое-где
крупинки песчаника потемнели и будто спеклись, тускло поблескивая бугристой
поверхностью. Не знали реставраторы того времени других способов
предотвращения эрозии, кроме химических, и теперь вялотекущая сухофазная
реакция между рыхлым песчаником и связующей пропиткой грозила через
несколько веков превратить скульптуру в монолитное кремниевое изваяние.
Натянув на руки стерильные перчатки, я взял бюст и снял со штыря на
подставке. При этом никакого благоговейного трепета перед тенью минувших
веков не ощутил. Будь на месте древней скульптуры мумифицированный
экземпляр редкого вида экзо-парусника, руки у меня непременно бы дрожали. А
так... На вкус и цвет товарищей нет - и это напрямую относится к шедеврам.
Я мельком глянул на Мальконенна. Он тоже не испытывал возвышенных
эмоций к скульптуре - насупленно глядел на песчаниковое изваяние, будто
завидуя, что слава экспоната под номером тридцать два из коллекции деда
выше его личного реноме. Бельмом в глазу являлся для него бюст Нэфр'диэт.
Пожалуй, прохладное отношение к раритетам было у нас общим - но, в отличие
от крелофониста, я не завидовал, а рассматривал скульптуру с чисто
утилитарных рационалистических позиций. Как инструмент, с помощью которого
собирался заработать деньги для экспедиции на Сивиллу.
Перевернув бюст, я внимательно осмотрел его основание. Все в точности
совпадало с каталожными данными. В основании скульптуры был просверлен
узкий конус пятисантиметровой глубины - когда-то, посаженная на деревянный
колышек, она именно так крепилась к постаменту, и нашедшие бюст археологи
не стали отходить от канона, заказав вместо утерянной подставки новую, со