"Николай Алексеевич Задонский. Донская либерия " - читать интересную книгу автора

"помощи" астраханским бунтовщикам. А сейчас эти старики тоже стоят опустив
головы и молчат. Странно!*
______________
* Астраханский бунт был в 1705 году. Донская старши?на сумела удержать
казаков от участия в этом бунте и выдала московскому правительству
укрывшихся на Дону "заводчиков". "Царь пожаловал Донцов за верную службу
войсковыми клейнотами, послал им пернач серебряный с каменьем золочен,
бунчук с яблоком и с доскою и с трубкою серебряной золочен, знамя большое,
писанное на камке золотом, шесть знамен камчатых станичных" (Соловьев,
История России).

Казаки между тем все более распалялись и буйствовали. Припоминались
древние государевы обиды. Поднимались кулаки, слышались угрозы.
- Не дадим казацкой старины рушить!
- Побьем дворян и сыщиков!
Долгорукий не вытерпел, перебил крикунов:
- Не слушайте воров, казаки! Велик и страшен в гневе государь!
Кто-то из круга отозвался с насмешкой:
- Сапог велик лишь на ноге, да мал под лавкой! Не дюже нас испугал!
Долгорукий, позеленев от гнева, шагнул к старшинам.
- Вы что же молчите, старики? Иль заодно с врагами царскими? Добро,
добро, попомним!
Зерщиков, подавив неприметную усмешку, промолвил:
- Взбаламученного моря словами ни нам, ни тебе не утишить, высокородный
князь.
Долгорукий вспылил:
- Ваше попустительство, старши?ны, во всем я вижу. Велите крикунов
немедля разыскать - да в кандалы! Нечего смутьянов и воров щадить!
Степенный и благообразный Ефрем Петров выдвинулся вперед, почтительно
поклонился.
- Напрасно худое про нас мыслишь, князь. Мы воров не жалуем, служим
великому государю по чести, да, сам рассуди, стоит ли сие в кругу войсковом
выказывать? Ты изловишь на Дону главарей да отсель и отбудешь, а нам тут
жить... Казаки же усердья нашего к тебе не позабудут.
Войсковой атаман наклонился к князю и вкрадчивым, тихим голосом совсем
успокоительно добавил:
- Мы, твое сиятельство, от помощи тебе не уклоняемся. И стариков дадим
для сыска беглых и пущих заводчиков, коих знаем, укажем. Только шуметь о том
в Черкасске не след, - тебе прибытка не будет, а нам, верно Ефрем сказывал,
опасно... Близ своей норы лиса на промысел не ходит.
Доводы стариков казались убедительными. Ссориться с донской вольницей
домовитым низовым казакам нельзя. Домовитые могут помогать лишь тайно. Пусть
будет так!
Долгорукий согласился. В тонкостях казацкой дипломатии он разбирался
плохо.
По совету войскового атамана Долгорукий со всем отрядом направился на
Северный Донец. Там в верховых городках, и в лесных скитах, и в степных
балках особенно много укрывалось беглых. Сопровождали князя самые знатные и
усердные старики Ефрем Петров, да Абросим Савельев, да Никита Саломат, да
Григорий Матвеев, да Иван Иванов.*