"Тимоти Зан. Возрождение тьмы ("Звездные войны")" - читать интересную книгу автора

этой окраски они и получили прозвище "Темные Силы". Между прочим, хотя это
название вполне оправдано, своим появлением оно обязано и гораздо меньшему
количеству иллюминаторов на кораблях, обходившихся двухтысячными экипажами.
В любом случае эти корабли являлись грандиозной демонстрацией Старой
Республикой того, сколь эффективным мог бы быть флот.
Мара фыркнула:
- Еще та демонстрация!
- Ты права, - сухо сказал Каррд, - но проблема заключалась не в
новейших схемах. Информационные записи того времени немного неопределенны -
явно частично изъяты теми, кто оказался тогда виновным. Но из них следует,
что члены одного, а возможно, и нескольких экипажей подцепили какой-то
роящийся вирус в одном из портов назначения еще во время их первого выхода в
рейс. Вирус распространился среди экипажей всех двухсот кораблей еще будучи
в скрытом состоянии, а это означало, что, когда он активизируется и
произойдет вспышка болезни, свалятся с ног почти все разом.
Мара вздрогнула. Она слыхала о роящихся вирусах, стиравших с лица земли
все население планет в те дни до Войн Клоннеров, пока медицина Старой
Республики, а позднее Империи не нашла наконец способов борьбы с ними.
- Вероятно, это было делом нескольких часов, хотя об этом можно только
догадываться, - сказал Каррд. - Бедствие превратилось в лавину несчастий
благодаря одной странной особенности поразившего экипажи вируса: прежде чем
убить свою жертву, он лишал ее разума. Умирающие безумцы оставались живыми
достаточно долго и с рабским послушанием стремились держать свои корабли
рядом... В этом можно не сомневаться, потому что, когда экипаж флагмана тоже
повредился в уме и взлетел, за ним последовал весь остальной флот.
- Теперь я вспомнила, - задумчиво кивнула Мара. - Вроде бы именно тогда
начался повальный отход от централизации управления функциями корабля.
Вместо сверхмощных компьютеров перешли к созданию сотен дройдов.
- Этот отход уже и без того набирал силу, фиаско с Катаной просто
отринуло последние сомнения, - сказал Каррд. - Так или иначе, но флот исчез
в глубинах межзвездного пространства и о нем больше никогда не было ни слуху
ни духу. Некоторое время это событие будоражило умы, и кое-кто не из самых
почтенных членов общества в течение нескольких лет играл броским названием
"Темные Силы" и строил планы организации спасательных экспедиций. Но во всем
этом было больше энтузиазма, чем здравого смысла. В конце концов до всех
дошло, что в галактике достаточно пустого пространства, в котором легко
затеряться паре сотен кораблей, и этому живейшему интересу пришел конец. Да
и в любом случае у Старой Республики было достаточно более серьезных
проблем. Если не считать того, что время от времени какой-нибудь шарлатан
предлагал купить карту с указанием местонахождения флота, больше о кораблях
никто ничего не слышал.
- Верно. - Теперь Маре, конечно, стало ясно, куда клонит Каррд. - Так
как же тебе посчастливилось отыскать их?
- Уверяю тебя, совершенно случайно. По существу, прошло несколько дней,
прежде чем я сообразил, что наткнулся именно на них. Подозреваю, что ни один
из членов нашего экипажа вообще ни о чем не догадался. Это случилось больше
пятнадцати лет назад, - продолжал он словно доносившимся издалека голосом,
медленно потирая друг о друга большие пальцы сцепленных рук. - Я работал
специалистом по навигационной аппаратуре в небольшой группе независимых
контрабандистов. Получилось что-то не совсем как надо со случайно