"Тимоти Зан. Дар Юпитера" - читать интересную книгу автора

Фарадею пришлось вцепиться в пульт; кресло ушло из-под него, но тут же
снова садануло его под зад. По краю сознания прошла в высшей степени
неуместная сейчас мысль: как там его кофейная чашка? Не пролилось ли ее
содержимое? Последовал новый толчок, на этот раз с другой стороны, и затем
третий, откуда-то сверху. Всего в нескольких сантиметрах от иллюминатора
проскользнуло что-то, похожее на серую, всю в буграх стену. Еще один удар
сверху, сильнее, чем предыдущие...
Живот у Фарадея скрутило; кресло ушло из-под него и на этот раз не
вернулось. Линь, связывающий их с головным кораблем, оборвался, и зонд
перешел в состояние свободного падения.
- Поплавки! - заорал Чиппава. Фарадей уже сорвал защитный чехол.
- Да, поплавки, - повторил он и нажал кнопку. Послышался грохот взрыва.
К вою ветра снаружи добавился мощный свист; это резервуары со сжатым гелием
начали вбрасывать свое содержимое в резиновые понтоны зонда. Фарадей затаил
дыхание...
И тут "Скайдайвер" завалился на правый бок; живот Фарадея скрутило со
страшной силой.
- Неисправность! - рявкнул он, чувствуя, как его ребрами прижало к
подлокотнику кресла, и шаря взглядом по аварийному дисплею. На экране
вспыхнули ярко-красные буквы. - Резервуар по правому борту заблокирован. -
Из воротника костюма выскользнула поддерживающая планка и остановилась сбоку
от головы Фарадея, чтобы ослабить напряжение, которое он испытывал в связи с
изменением положения шеи. - Гелий не поступает в поплавок.
- Наверно, в вентиль попала вода, - мрачно сказал Чиппава, висящий в
своем кресле прямо над Фарадеем. - Даю вспомогательный.
Фарадей зажал уши, чтобы не слышать шипения гелия, но эта мера
предосторожности оказалась излишней. Красные буквы по-прежнему полыхали на
экране.
- Вспомогательный также неисправен, - сообщил Чиппава. - Черт бы побрал
эту воду! Похоже, она проникла в трубопровод, не только в вентили. Гелий
заморозил ее на выходе, теперь там ледяная пробка.
Они по-прежнему продолжали падать.
- Можно что-нибудь сделать? - спросил Фарадей. Чиппава покачал головой,
насколько позволяла поддерживающая планка его костюма.
- Не-изнутри. Раньше или позже лед сам растает... Снаружи свыше трехсот
по Кельвину. - Он задумчиво поджал губы. - Вопрос: когда именно? Будет ли к
тому времени нам от этого прок?
Фарадея неудержимо тошнило, и не только от ужасной силы тяжести. Они
находились уже слишком глубоко, чтобы можно было рассчитывать на помощь со
стороны головного корабля. И продолжали падать.
И чем глубже они погружаются в атмосферу, тем сильнее она будет
сдавливать единственный работающий поплавок с гелием, уменьшая и без того
недостаточную плавучесть, что еще больше ускорит падение. А второй поплавок,
даже если он в конце концов разморозится, из-за того же возросшего
атмосферного давления сможет раздуться лишь на самую малость.
Законы физики неумолимы. Согласно их холодной реальности, Фарадей и
Чиппава фактически были уже мертвы.
Их просто сплющит, вот чем все кончится. Наружное давление раздавит
хрупкие стены кабины, раздробит металл на тысячи кусков, которые вопьются в
тела пилотов подобно шрапнели.