"Тимоти Зан. Пешечный гамбит" - читать интересную книгу автора

мучаясь над каждым ходом, он забыл обо всем, кроме игры.
И тут Тлеймейси допустил серьезный промах, подставив левый фланг под
двойную атаку. Четырьмя следующими ходами Келли снял шесть фишек соперника.
Раздалось громкое шипение. Келли взглянул на Тлеймейси, и победная
улыбка медленно сползла с его лица. Олит смотрел на него не мигая. В
полуоткрытой пасти блестели ряды острых зубов. Руки инопланетянина лежали на
столе, когти на них то появлялись, то исчезали.
- Э... что-нибудь случилось? - весь напрягшись, осторожно спросил
Келли.
На мгновение над столом повисла тяжелая тишина, затем Тлеймейси закрыл
рот и окончательно убрал когти.
- Я расстроился из-за допущенной ошибки. Продолжим.
Сосредоточиться Келли уже не мог. В голову лезли нехорошие мысли. Он
полагал, что игра идет на обратный билет. Теперь получалось, что на карту
поставлена и его жизнь.
В следующие десять ходов Тлеймейси полностью компенсировал свои потери.
Келли исподтишка поглядывал на олита, гадая, мог тот броситься на соперника,
будучи пленником Слейча... или все-таки не мог? А что, если честь значила
для него больше, чем жизнь, а проигрыш представителю другой цивилизации
означал бесчестие?
По спине Келли текли струйки пота. Возможно, Тлеймейси и не думал об
этом... но, опять же, кто бы взял на себя смелость утверждать обратное?
Решение созрело незамедлительно. В конце концов несколько дней в Игровом
Центре ему не повредят.
Через семь ходов землянин признал себя побежденным.
- Игра закончена,- прогремел Слейч. - Тлеймейси, возвращайся в
Транссферу и готовься к отлету. Келли Макклейн, иди в комнату отдыха.
Олит встал, попрощался с Келли, скрестив руки перед собой, и вышел из
лаборатории. Келли облегченно вздохнул и направился к себе.
- Для начинающего ты играл хорошо, - раздался вслед голос Слейча.
- Благодарю, - пробурчал Келли. Теперь, когда Тлеймейси находился за
крепкой стеной, он усомнился в правильности принятого решения. - Когда
следующая игра?
- Приблизительно через двадцать часов. Транссфера доставит олита на его
планету и отправится за твоим следующим соперником.
- Двадцать часов? - Келли остановился на пороге комнаты отдыха. - Одну
минуту, - он повернулся и пошел к нише, где стоял стол, но не сделал и двух
шагов, как пред ним возник и тут же взорвался огненный шар.
- Эй! - Келли отпрянул назад. - Что такое?
- Подходить к Транссфере запрещается, - последовал резкий ответ.
- Еще чего! Если я должен торчать тут целый день, то могу хотя бы взять
книги? Они у меня в столе.
- Понятно, - ответил Слейч после короткого молчания. - Пожалуй, ты
прав.
Келли хмыкнул и осторожно двинулся к нише. Он выдвинул ящики стола и
достал три книжки в мягких обложках, полдюжины журналов, блокнот и две
ручки. Выйдя из ниши, он показал свою добычу.
- Видите? Ни одной нейтронной бомбы.
- Иди в комнату отдыха, - Слейч не нашел в словах Келли ничего
забавного.