"Тимоти Зан. Ночной поезд на Ригель ("Фрэнк Комптон" #1)" - читать интересную книгу автора

Пройдя мимо меня, Бейта дотронулась до кнопки под дисплеем. Диван и
светильники скрылись внутри задней стены, которая, в свою очередь, ушла в
стенку душевой кабины, открыв зеркальное отражение точно такого же купе.
- Это мое. - В ее голосе прозвучало легкое предупреждение.
- Ясно.
Впрочем, ей в любом случае нечего было опасаться, даже если бы меня
сейчас не интересовали куда более важные дела.
Снова подойдя к койке, я потянулся к багажной сетке и снял с нее тот
чемодан, что поменьше. И тут у меня в мозгу словно сработал сигнал тревоги.
Раньше, когда я выносил чемоданы из ресторана на пересадочной станции,
ручка из кожзаменителя была гибкой и даже слегка болталась. Сейчас же за
нее вообще невозможно было ухватиться.
- Бейта, не могли бы вы посмотреть меню вагона-ресторана? - небрежным
тоном попросил я, открывая чемодан.
- Минуту, - ответила она, усаживаясь в кресло и разворачивая к себе
дисплей.
Теперь, когда ее внимание было занято, я смог присмотреться к ручке
внимательнее.
Причина изменившегося ощущения сразу же стала очевидной. Пространство
между ручкой и чемоданом, благодаря которому она свободно ложилась в руку,
было теперь заполнено каким-то веществом, словно эклер с двойной порцией
крема. Материал полностью совпадал по цвету и текстуре с кожзаменителем, но
почему-то я сомневался, что это был именно он.
- Вот, - объявила Бейта, разворачивая дисплей. - Но я думала, вы уже
поели на станции Терра.
- Опытный путешественник приучается есть всегда, когда имеется такая
возможность. - Подойдя к девушке, я быстро пролистал меню. - Полагаю, вряд
ли здесь пассажирам первого класса доставляют еду в купе?
- Обычно - нет, - ответила она. - Хотите, чтобы я попросила
кого-нибудь из рабочих или кондукторов что-нибудь вам принести?
- Нет, спасибо. У меня же есть вы. Будьте хорошей девочкой и сходите,
закажите мне салат, ладно?
В свое время я обнаружил, что фраза "будьте хорошей девочкой" -
удивительно действенный способ быстро определить характер женщины. В
отличие от большинства из тех, над кем я проделывал подобный опыт, Бейта
даже глазом не моргнула.
- Как хотите, - сказала она, поднимаясь с кресла.
Пройдя через купе, она коснулась кнопки, открывавшей дверь, и скрылась
в коридоре.
Я подошел к двери и проверил, заперта ли она. Затем, вернувшись к
койке, снял с сетки второй чемодан. Самоходный багаж - обычное дело, так
что вряд ли хотя бы один из сотни путешественников имел представление об
истинном предназначении ручек. А я - имел, из-за хронической проблемы с
мотором у моих чемоданов.
Возможно, это стоило воспринимать с некоторой иронией, но в данный
момент меня волновало другое. Ручка второго чемодана была обработана точно
таким же образом, как и первого. Достав карманный универсальный инструмент,
я открыл лезвие размером с полпальца - самый большой нож, разрешенный на
квадрорельсе, - и начал осторожно ковырять под ручкой.
Первым моим предположением было, что пауки решили подсадить мне