"Валерий Замыслов. Огнем и мечем ("Иван Болотников" #2) " - читать интересную книгу автора

чуть что - лезет на рожон. Так было не раз в Диком Поле, когда Берсень
схватывался с ордынцами.
- И наряд оберегай. Не оставь Рязанца одного, то погибель.
- Сам ведаю, - обидчиво фыркнул Берсень.
- Да ты не серчай, друже, - обнимая Федора за плечи, молвил
Болотников. - Крепко верю в тебя, не посрамишь. На великое дело идем!
- Не посрамлю, воевода.
Попрощались и разошлись ратями.
Иван Исаевич шагал впереди войска; подле него Мирон Нагиба, Устим
Секира, Афоня Шмоток. Дружина шла налегке, оставив в обозе коней и тяжелую
броню.
Миновав ржаное поле, ступили в дремучий бор: темный, замшелый, угрюмый.
Тут не только коню, человеку пройти тяжко. Но воевода спокоен: обок местные
старожилы Мелентий Шапкин да Игоська Сучок. Мелентию за пятьдесят, крупный,
пышнобородый, с зоркими, слегка раскосыми глазами. Игоська - сухотел,
скудоросл, с маленькими кривыми ногами; семенит кренделем, быстро и длинно
говорит:
- Проведу, батюшка воевода. Тропы ведаю. Я тут двадцать годков
охотничьим делом промышляю.
Тропа была узкой, едва приметной, тонула в седых мхах; коряги и сучья
цеплялись за порты и рубахи, армяки, зипуны и азямы, срывали шапки.
Пробивались час, другой; из-за малинового небосклона выползло румяное
солнце, но в бору было по-прежнему сумрачно.
Лес оборвался внезапно. Игоська птахой выпорхнул из чащобы, бодро
молвил:
- Вышли, батюшка воевода. Выходь, служивые! Вон уж и река Кромы
виднеется.
Болотников повел дружину к реке. Вскоре ратники высыпали на песчаную
отмель. Противоположный берег высился неприступными крутоярами.
- Ух ты! - присвистнул Афоня. - Тяжеленько взобраться. Ужель отложе
места нет?
- Нет, милок. До самой Оки отложе места не сыскать, - ответил Мелентий.
Болотников повернулся к рати, воскликнул:
- Айда на кручу, ребятушки! Вяжите пояса и кушаки - и в потягушки. На
кручу!
Рать разделась, полезла в воду. Река Кромы хоть и не широка, но глубока
и быстра; дно не вязкое, песчаное, с галькой.
И часу не прошло, как войско стояло на крутояре. Вдоль всего берега
темно-зеленой горбатой грядой тянулся высокий лес, и был он, казалось, еще
дремучей и непроходимей.
- Тут и вовсе чертова преисподня, батюшка воевода. Кабы одному лезть, а
ратью же не сунешься, - развел руками Игоська и глянул на Мелентия. - Тебе
эти места боле ведомы. Чу, не единожды овражищами хаживал.
- Хаживал, - мотнул бородой Мелентий. Покосился на воеводские желтые
сапоги из юфти, кашлянул. - Оно, конешно, сподручней бы в лаптишках... В
сапогах по овражищам не больно тово.
- Кабы ране упредил, - рассмеялся Болотников. - Да ты не жалей моих
сапог, Мелентий. Побьем царево войско, новые купим.
- Сапоги что... Ноги сотрешь, кой воин? В ногах же вся сила.
Мелентий вновь смущенно кашлянул и полез в торбу.