"Роджер Желязны и Томас Уайлд. Гонки по паутине (Звездный спидвей #3)" - читать интересную книгу автора

Они двинулись в направлении станции проверки оборудования; летучий
ящер попеременно то сидел на плече Майка как на насесте, то летел впереди,
длинно и плавно взмахивая серыми кожистыми крыльями. Через каждые
несколько метров он оборачивался и скалил свои остренькие зубки. Майк
кивал и махал ему: лети дальше.
Коридор Стрипа был, как обычно, заполнен пилотами, членами экипажей,
работниками дока, механиками, девицами и так далее - всеми разновидностями
дышащей кислородом братии, - а также иногда попадавшимися представителями
расы дышащих метаном: высокими, кирпично-красными пижонами с ярко-желтыми
баками на спинах и выражением превосходства на лицах - как будто и не
существовало даже еще более убогого Стрипа для метанодышащих всего в
полукруге от этого кольца. Воздух был наполнен криками, визгами и
экзотическим зловонием, исходившим от продавцов еды, как имеющих лицензию,
так и подпольных. С лотков торговали всем подряд: от часов с электронным
циферблатом до бейсболок. На Стрипе Кампания по очистке Питфола от мусора
явно провалилась.
Майк остановился, чтобы купить батарейки для часов.
- Они точно новые?
- Гарантирую! - бойко отозвался торговец, обмахиваясь своими ластами.
Майк сунул в карман батарейки и двинулся дальше, продираясь сквозь
толпу. Туристов, благодаря приближающемуся Трехсотлетию, было пруд пруди;
щедрый поток легковерных простаков приводил торговцев в постоянно
подпитываемое неистовство.
- Лектрическое желе! - кричало некое скрюченное созданьице. Голова у
него была похожа на десятифунтовый мешок картошки, запиханный в
двухфунтовый пакет, с мясистыми частями, напоминавшими сушеные абрикосы,
вывернутые наизнанку и приклеенные к выпирающим шишкам. Некоторые из них,
видимо, являлись глазами, другие - ушами. Майк решил не гадать. -
'Лектрическое желе! - визжал парень, размахивая пластиковыми упаковками с
подрагивающей зеленой гадостью перед удивленными туристами. Самодовольный
идиот выглядел как особого сорта мозги.
Майк поспешно прошел мимо.
Пикетчики Лиги Противников Кожи выкрикивали оскорбления вслед
трясущемуся от страха желтому бизнесмену. Майк быстро опустил глаза
убедиться, что на нем не было ремня из коровьей шкуры. Ему очень не
хотелось объясняться с затюканными формами жизни и рассказывать, что
коровы были той ниточкой, что все еще связывала его с Землей. По правде
говоря, он и сам себе толком не мог этого объяснить.
Наперерез с громким клекотом промчалась стая летучих ящеров с черными
полосками на крыльях. Скарфейс проводил их взглядом, затем подлетел к
Майку и обнажил свои зубки.
- Ты знаешь этих ребят?
Скарфейс заверещал и воспроизвел образ в голове Майка: клаат'ксы с
пурпурными полосками яростно сражались с черными, пуская в ход зубы, когти
и ножички.
- Враждующая стая? - спросил Майк. - Верно? Скарфейс моргнул,
поболтал высунутым языком и улетел вперед.
Майк пожал плечами и последовал за ним. Политика. Дальше по Стрипу
многоголовый инопланетянин продавал готовые обеды с нарисованным на
коробке персонажем мультика Сэмом Спидвеем. Лицензии у него наверняка не