"Роджер Желязны. Свет Угрюмого" - читать интересную книгу автора

- Вы сами удивлены своим предложением.
- Да.
- И все же добиваетесь этого...
- Хотите?
- Нет. Благодарю. Вы знали, что я отвечу именно так.
- Да.
Мы допили кофе, и я проводил ее до двери, даже не попытавшись поцеловать.
Впрочем, у меня во рту была дымящаяся трубка.
После полудня я убил змею, которая решила, что прибор в моей руке
выглядит чертовски аппетитно. Как и сама рука, впрочем. Я всадил три
стальные короткие стрелы из арбалета в ее голову, и она стала так сильно
биться, что попортила кое-какие инструменты. С помощью робота я измерил
змею и установил, что в ней было добрых сорок три фута. С роботами
работать приятно, может быть, потому, что они все время молчат.
Этой же ночью я починил радио, но на всех частотах трезвонили только о
железе, так что я выключил его и закурил трубку. Если бы она сказала "да",
то отступать мне было бы некуда. Но, к счастью, она сказала "нет".
На следующей неделе я услышал по радио, что Сэндоу послал на Угрюмый все
свои торговые корабли, дабы они ускорили эвакуацию населения планеты, Я
догадался бы об этом без всякого радио. Бюрократы и обыватели только и
делают, что болтают о Сэндоу. Говорили, что он - один из богатейших людей
в Галактике, что он параноик, ипохондрик и трус, что он прячет на своей
личной планете-крепости немыслимые сокровища. Богоподобный, он мог
создавать миры, придавать им любые особенности и даже населять людьми по
своему вкусу. И все же, как говорили, он любил лишь одно; самого Фрэнсиса
Сэндоу. Статистики давным-давно пытались предсказать, чем он кончит, а он
в ответ возжег фимиам перед гробницами этих статистиков. Все легенды о нем
были второй свежести. Самые дурные из них гласили, что он был Человеком
Совершенным.
Эвакуация осуществлялась на редкость методично и производила впечатление.
К концу двух недель на Угрюмом осталось четверть миллиона человек. Затем
стали приходить большие корабли, и к окончанию третьей недели население
уменьшилось до ста пятидесяти тысяч. К этому времени успели вернуться
ранее отбывшие космолеты, и к середине четвертой недели здесь осталось
около семидесяти пяти тысяч. Ими занялись вплотную, и вскоре Угрюмый
опустел. На улицах городов стояли брошенные автомобили, двери набитых
товарами магазинов были распахнуты, лаборатории выглядели так, словно их
покинули только на время обеда. Челноки взмывали в небо один за другим,
унося оставшихся поселенцев к большим кораблям, кружившим на орбите. Дома
стояли неразобранными, и столы кое-где были накрыты к завтраку, но хозяева
почему-то не приходили. Церкви были поспешно секуляризованы, и их реликвии
вывезены с планеты.
В моей долине местная фауна размножалась словно на дрожжах, и я ежедневно
стрелял и стрелял. Мы с роботами неустанно собирали образцы, я
анализировал их в лаборатории, пил кофе ведрами, вводил новые данные в
компьютер И ждал с трубкой в зубах, когда же он наконец выдаст
долгожданный результат. Но ответа все не было. Казалось, необходима еще
одна крупинка информации, и еще одна, и еще...
Я вел себя словно безумный. Мое время стремительно истекало, но я был в
шаге от цели - эта игра стоила свеч, даже поминальных. Заново для