"Роджер Желязны. Но не пророк" - читать интересную книгу автора

- Тогда будь проклят! Чтобы все на свете несчастья обрушились на твою
седую голову!
Старик продолжил свой путь к морю. Некоторое время спустя он подошел
к двум мужчинам, копавшим яму в песке. Рядом лежал третий, мертвый.
- Таков ваш обряд похорон умершего? - спросил старик.
- Да, - ответил один из мужчин, вытирая пот со лба. - Особенно если
вы сами убили его и пытаетесь побыстрее упрятать концы в воду.
- Вы убили этого несчастного? За что?
- Почти ни за что, это и обидно! Куда справедливее было бы, если бы
кошелек этого путника был полон золотых монет. Увы, злая судьба посмеялась
над нами - там оказалось лишь немного мелочи.
- Судя по одежде, он был беден.
- Да, и теперь мы избавили его от последних хлопот. Ему-то нынче
хорошо, а нам что делать?
- Эй, старик, а что ты прячешь в своем ящике? - подозрительно спросил
второй убийца.
- Ничего, что могло бы иметь какую-нибудь цену. Я хочу бросить его в
море.
- Дай сначала в него заглянуть,
- Нельзя.
- Мы сами решаем, что можно, а что нельзя.
- Этот ящик нельзя открывать!
Они приблизились к старику с двух сторон.
- Отдай ящик!
- Нет,
Один из убийц ударил старика камнем по голове, а второй тем временем
выхватил у него ящик.
- Так-то лучше, - сказал первый убийца. - А теперь позволь нам
поглядеть, что ты хочешь выбросить в море.
- Предупреждаю вас, - сказал старик, с трудом поднимаясь на ноги. -
Если вы откроете этот ящик, то совершите ужасный поступок, который уже
никогда нельзя будет исправить!
- Мы сами разберемся, что к чему. Убийцы хотели было разрезать
веревку, которая плотно стягивала крышку, но старик взмолился:
- Подождите немного! Сначала я расскажу немного об этой вещи.
Оба мужчины переглянулись и кивнули;
- Хорошо, рассказывай.
- Это - ящик Пандоры. В нем спрятаны все несчастья, которые только
можно себе представить, Пандора, жена Эпиметея, однажды уже выпустила
многие из них на Землю,
- Ха. Похоже на глупую выдумку.
- Мне сказали об этом боги и велели бросить ящик в море. В нем
осталось еще одно несчастье, хуже всех остальных вместе взятых.
- Ха!
Убийцы разрезали веревку и открыли крышку. Золотое сияние вырвалось
наружу. Словно фонтан, оно взмыло в воздух, и изнутри его послышался
восторженный крик:
- Свобода! Наконец, после всех этих веков заточения, я вновь стала
свободной!
Убийцы озадаченно переглянулись.