"Роджер Желязны. Вариант единорога" - читать интересную книгу автора

тебя обыграть.
- Бери белые, - выпрямляясь, проговорил Мартин. - Давай проверим,
понимаешь ты что-нибудь в том, о чем так уверенно рассуждаешь, - Он
потянулся к рюкзаку. - Пива хочешь?
- А что такое пиво?
- Дополнительное подкрепление во время отдыха. Подожди минутку.
Они еще не успели прикончить упаковку пива, а сасквоч - которого
звали Гренд, как вскоре выяснил Мартин, - разнес его в пух и прах. Гренд
довольно быстро и неожиданно перешел в миттельшпиль, оттеснил Мартина на
весьма сомнительную позицию, из которой, как вскоре выяснилось, спасения не
было. Мартин сдался.
- Отличная была партия, - объявил он, откинувшись на древесный корень
и разглядывая обезьяноподобное существо, стоящее перед ним.
- Да, мы, большеногие, великолепные игроки, если мне позволительно
так говорить. Шахматы - наше любимое времяпрепровождение, но мы такие дикие
и примитивные, что у нас нет ни шахматных досок, ни фигур. Главным образом
мы играем вслепую. Зато с нами почти никто не может сравниться.
- А как насчет единорогов? - поинтересовался Мартин.
Гренд медленно кивнул:
- Пожалуй, только с ними нам интересно играть. Они немного
осторожничают, но игру ведут тонко. Ужасно уверенные в себе, надо сказать.
Даже когда ошибаются. Правда, мне не доводилось видеть ни одного с тех пор,
как мы покинули Страну Утренней Зари. Плохо. А у тебя пива еще не осталось?
- К сожалению, нет. Слушай, я вернусь через месяц. И если ты придешь
и поиграешь со мной, принесу пива.
- Договорились, Мартин. Ой, извини, я нечаянно наступил тебе на ногу.
Мартин снова навел в баре порядок, а ящик пива задвинул под стойку,
обложив предварительно кусками льда. Втащил купленные по дешевке табуретки,
стулья и столы. Повесил красные шторы, К тому моменту как он покончил с
делами, опустился вечер. Тогда он расставил на доске фигуры, перекусил,
расстелил спальный мешок за стойкой и провел там ночь.
Следующий день пролетел незаметно. Поскольку Тлингель мог появиться в
любой момент, Мартин никуда не уходил, ел там же и проводил время за
решением шахматных задач. Когда начало темнеть, он зажег несколько масляных
ламп и свечей.
Стал слишком часто посматривать на часы. Принялся расхаживать взад и
вперед. Он не мог ошибиться. Это был тот самый день. Ему...
Вдруг Мартин услышал тихий смех.
Обернувшись, он увидел, как в воздухе над доской висит голова черного
единорога. В следующий миг его глазам предстало и все тело Тлингеля.
- Добрый вечер, Мартин, - проговорил тот, отвернувшись на секунду от
доски. - Тут теперь гораздо приятнее. Не хватает только музыки.
Мартин подошел к стойке бара и включил маленький транзисторный
приемник, который привез с собой. В воздухе поплыли мелодичные звуки
струнного квартета, Тлингель поморщился:
- Не очень-то подходит к обстановке, Мартин поискал другие станции,
нашел концерт западной фольклорной музыки.
- Нет, снова не то, - заявил Тлингель. - По радио это звучит не так
красиво.
Мартин выключил приемник.