"Роджер Желязны. Партия с Генералом" - читать интересную книгу автора

самая старая женщина р
городке частенько пересказывала истории о знаме нитых играх Генерала,
слышанные ею от ее бабки.Невероятно. Глупые старые клуши становятся таки ми
рассеянными и суеверными.
В каждом городке есть большой человек, даже в ;таком замызганном и
засиженном мухами местечке, 1как Вилларика, где церковь заброшена и только;
кантипа открыта по воскресеньям. Лучше уж, не за;думываясь, называть его
генералом, сеньором, бос : сом. Какая разница, кто он такой на самом деле?
Каждый Генерал в этой стране занимается одним; и тем же: отбирает у
крестьян лучшую часть уро; жая, обкладывает торговцев налогами, ворует моло;
деньких девушек из школы, держит казино, занима ; ется контрабандой оружия,
а то и чем похуже.
Ходят слухи, жуткие истории о массовых захоронениях в Чако,
каннибализме, сатанистских риту ;алах. Даже те, кто объявляет себя
атеистами, вроде1'Антонио Сантино, крестятся при упоминании Гене;рала и
ужасающих азартных играх, которые ведут ся в его большом доме.
| " Но никто не осмеливается протестовать. Лишь;;глупцы жалуются на
налоги или что-то еще. Осталь ные улыбаются. Никто не говорит. Молчание
стало нормой в Вилларике. Молчание и Генерал. А те, кто идет играть с
Генералом, не возвращаются.
Карлос Вера часто опаздывал к ужину - он никогда не мог отказать себе
в удовольствии переки нуться в картишки. Рожденный игроком, он любил карты,
и они, похоже, любили его. То же самое можно было сказать про его отца и
старшего брата. Игра была их наследственной болезнью.
Единственной причиной, почему Карлос никогда прежде не ходил к
Генералу, было воспоминание о том, что произошло с его отцом Энрике и
братомЭдуарде. Они пошли туда, оба, вместе, словно мотыльки, влекомые
пламенем толстой свечи, и не вер нулись. Карлос тогда был ребенком, но он
хорошо .знал, какое ужасное событие случилось в его семье. Когда он вырос,
эхо материнских рыданий хранило его словно талисман.
До сих пор. Генеральские игры в конце концов заманили и Карлоса.
Мотылек полетел на пламя, как остальные.
Мария не хотела верить в то, что это когда-нибудь случится. И вот вчера
вечером, как и много ве черов до этого, она смотрела на часы, вздыхала
иставила котелок с курицей в старую газовую духов ку, чтобы подогреть.
"Он скоро придет, - говорила она себе. - Вот только сыграет
партию-другую в кантине. Это его натура. Будь терпелива и надейся на то,
чтоКарлос выиграет больше, чем проиграет". Она вы тащила из коробки со
штопкой один из его носков и уселась в кресло-качалку возле печки.
Заходящеесолнце разбросало длинные пурпурные тени по ма ленькому
глинобитному домику.
Небо стало фиолетовым, затем темно-синим. Всеноски были починены,
сложены и убраны в деше вый сосновый комод возле кровати. Карлоса все еще не
было.
А может, быстро подумала она, он пошел в штаб-квартиру партии. Конечно,
он и полгуарани непожертвовал бы на политику. Просто он любил играть в карты
с членами Синей партии. Да, да, ко нечно. Карлос, должно быть, пошел туда.
Когда звезды начали прокалывать холодныебелые дырочки в темном котелке
неба, Мария решила, что сейчас ее муж, наверное, ушел из штаб-квартиры --
если он был там - и встретил этого ни кудышного Антонио Сантино. Они скорее