"Роджер Желязны. Этот Бессмертный (другой перевод)" - читать интересную книгу автора

- Я вывел новую породу слиши. Ведь это же здорово, скажи?
Я мягко поинтересовался:
- А кто такие эти слиши?
- Слиши - это такой бакабский паразит, - объяснил он. - Что-то вроде
большого клеща. Мои чуть не в полдюйма длиной, - сказал он гордо. - Они
зарываются глубоко под кожу, а их выделения крайне ядовиты.
- Смертельны?
- У моей породы - да.
- Ты не ссудишь мне штучку? - спросил я.
- Зачем?
- Подсажу кому-нибудь на хребет. Знаешь, дай лучше пару дюжин. У меня
много друзей.
- Мои к людям не пристают, только к вампирам - прямо какая-то
дискриминация. Люди отравили бы моих слиши. ("Моих" он произнес как
собственник.) Их хозяин должен иметь метаболизм на основе меди, а не
железа, - пояснил он, - и вампиры как раз подходят. Вот почему я хотел бы
поехать с тобой.
- Уж не хочешь ли ты, чтобы я поймал тебе вампира и подержал его, пока
ты вывалишь на него своих слиши? Ты это имеешь в виду?
- Ну, я, конечно, хотел бы завести себе парочку вампиров - всех своих я
в прошлом месяце извел. Но в том, что слиши сработают, я уже уверен. Я хочу
поехать, чтобы устроить мор.
- Какой еще мор?
- Среди вампиров. В условиях Земли, если дать им подходящего хозяина,
слиши плодятся очень быстро. И если начать дело в нужное время, они будут
ужасно заразны. Конкретно я имею в виду поздний сезон спаривания у
юго-западных вампиров. Он начнется недель через шесть-восемь на территории
Калифорнии, в Капистрано - это Прежнее Место, но там уже не особенно горячо.
Как я понимаю, ваша экскурсия примерно в это время попадет в те края. Когда
вампиры вернутся в Капистрано, я буду поджидать их там со слиши. Заодно
использую отпуск.
- Мм. А с Лорелом ты это обсуждал?
- Да, он считает, что это отличная идея. Он даже хочет встретиться с
нами там и сделать снимки. Такой возможности может больше не представиться -
увидеть, как их стая затмевает небо, как они гнездятся в руинах, пожирают
диких свиней и загаживают улицы - знаешь, в этом есть некое очарование.
- Ну да, этакий канун дня Всех Святых. А что будет со свиньями, если мы
изведем всех вампиров?
- Их станет побольше. Но думаю, что пумы не дадут им расплодиться как
кроликам в Австралии. И уж во всяком случае, лучше свиньи, чем вампиры,
разве не так?
- И те, и другие мне не особенно нравятся, но по зрелом размышлении я,
наверное, предпочту свиней. Ну хорошо, договорились, можешь ехать с нами.
- Спасибо, - сказал он. - Я был уверен, что ты мне поможешь.
- Не стоит благодарности.
В этот момент Лорел откашлялся, привлекая внимание собравшихся. Он
стоял в центре комнаты, около большого стола, перед которым медленно
опускался широкий экран. Он был объемным, так что никому не пришлось
выбирать место получше. Лорел нажал кнопку на боковой поверхности стола, и
свет в библиотеке стал менее ярким.