"Роджер Желязны. Умереть в Италбаре" - читать интересную книгу автора

Хейдель ван Химак на пути к Италбару наблюдал смерть своих
компаньонов. Их было девять - все добровольцы - кто отправился вместе с
ним через дождевой лес Клича к горному городу Италбару, куда он стремился;
Италбар - тысяча миль от космического порта. Он взял автомобиль на
воздушной подушке, чтобы добраться до города. Сделав вынужденную посадку,
рассказал свою историю поселенцам у реки Барт, которые и отправились
вместе с ним на запад. Теперь осталось пятеро из девяти, сопровождавших
его. Сейчас один из пяти был в поту, другой периодически заходился кашлем.
Хейдель пропустил свою рыжую бороду между пальцами и продолжил: вдавил
свой черный ботинок в растения, что предположительно покрывали тропинку.
Его рубашка, мокрая от пота, прилипла к телу. Он предупреждал их, как
опасно идти вместе с ним, он раздумывал. И все произошло не так, как если
бы они ни о чем не знали.
Они слышали о нем, слышали, что он святой, что идет с миссией
милосердия.
- Последнее верно, - говорил он им, - но вы не учитываете, какие
трудности встретите, отправившись вместе со мной.
Они улыбались. Нет, ему необходим кто-то, кто защитит от зверей и
покажет тропинку.
- Смешно! Укажите мне правильное направление и я буду там, - заметил
он. - Да, вы будете со мной в большей опасности, чем путешествовали бы
одни.
Но они снова засмеялись и отказались показать дорогу, пока им не
будет позволено сопровождать его.
- Но это может быть смертельно, находиться со мной так долго! -
запротестовал он.
Но они были непреклонны.
Он вздохнул.
- Очень хорошо. Проводите меня туда, где я мог бы остаться совершенно
один и спокойно провести день, два. Это будет расход драгоценного времени,
которое не должно было бы быть потеряно. Но я должен попытаться защитить
вас, раз нет другого пути, кроме того, что предлагаете вы.
Он сделал, о чем говорил, и они смеялись и танцевали один с другим,
предвкушая свое участие в грандиозном приключении. Хейдель ван Химак,
зеленоглазый святой со звезд, пошел как обычно помолиться за их спасение и
за успех экспедиции, а также предпринять меры по их защите.
Два или три дня, путешествуя, они разговаривали с ним. Он пытался
усилить катарсис, чтобы запастись энергией. Ребенок лежал, умирая в
Италбаре, и он шел, чтобы увеличить продолжительность ее дыхания.
Голубая Леди советовала ему подождать, но он думал о дыхании и о
сокращениях большого сердца, что когда-то было крохотным. Он отправился
после пятнадцати часов и это было ошибкой.
Лихорадка двоих из девяти компаньонов подкралась незаметно из-за
крайне изнуряющей жары леса. Они скончались в полдень второго дня. Он даже
не в силах оказался определить, что это была за болезнь из того множества
возможных. Вероятно еще и потому, что не очень то и пытался. Раз человек
мертв, он придавал значение более насущным вещам. Вдобавок из-за крайней
усталости он пожалел силы других даже на приличествующую похоронную